√能力者、滅ぶべし！

作者：ゆうきつかさ

●√EDEN
　√妖怪百鬼夜行と√EDENを繋ぐ『入口』から、『付喪神・市松人形の群れ』が次々と現れた。
　付喪神・市松人形の群れは、人間を戯れに殺し、食らいつくしているようだ。
「足りない……まだ、足りない……この寂しさを紛らわすためには……もっと、もっと人を殺さないと……」
　それでも、満たされない。
　それどころか、飢えは増すばかり。
　どうやら、付喪神・市松人形の群れは、決して満たされぬ飢えを満たそうと、必死のようである。
　ここで付喪神・市松人形の群れを一掃する事が出来れば、群れを引き付けて√EDENにやってきた『隠神刑部』と戦う事が出来るものの、倒し損ねた場合は、人質を取って√妖怪百鬼夜行に逃げてしまうようである。
　このままでは人質達が√妖怪百鬼夜行に連れ去られてしまうため、何としても阻止してほしいと言う事だった。
　ただし、付喪神・市松人形の群れは人質達を盾にするため、注意してほしい。
　それを防ぐためには、何らかの対策を練っておく必要がある。
　そこで、しくじるような事があれば、例え付喪神・市松人形の群れを倒したとしても、成功とは言えないだろう。
　上手く行けば、封印の祠の前にいる『壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎』と戦う事が出来る。
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎は、絶対に負けない自信があるらしく、√能力者達をザコ扱いしているため、力を見せつけてやるといいだろう。
　その事を踏まえた上で、壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎を封印する事が、今回の目的である。

第1章 集団戦 『付喪神・市松人形』

●孤独
「寂しい……寂しい……寂しい……」
　付喪神・市松人形の群れが孤独を紛らわすため、『入口』のまわりを飛び回っていた。（ひょっとして、獲物を捜しているのかしら……？　だとしたら、早く手を打たないと……）
　その事に危機感を覚えたイリス・フラックス（ペルセポネのくちづけ・h01095）が、警戒した様子で物陰に隠れた。
「だ～るまんさんが……」
　そんな中、付喪神・市松人形の群れが物陰に隠れた一般人達に気づき、不気味な声を響かせた。
「良い子は『お友達』といっしょに遊び続けてちゃ、いけないわ。もうその子たち、帰らなきゃいけない時間なのよ？」
　それに合わせて、イリスが『定義付け』を発動させ、付喪神・市松人形の群れに対して、意識につけた『定義』に疑念を抱かせた。
「「「そうなの？」」」
　付喪神・市松人形の群れが、キョトンとした。
「まあ、一回くらいなら、付き合ってもいいけど、他の人も助けてあげないとダメだから……やっちゃえ！『わたしを好きなひと』！ 」
　そう言ってイリスが『わたしを好きなひと』（死霊）に指示を出し、付喪神・市松人形の群れを破壊した。


●愛に飢えて
（こんなの、許せない）
　アメリア・ノクタルガス（狡猾なる夜の鉤爪・h03600）は人に化け、一般人達の中に紛れていた。
「寂しい……悲しい……虚しいよぉ……」
　その間も、付喪神・市松人形の群れは一般人を探して、周囲を飛び回っていた。
「なんて、ひどい……！　寂しさを紛らわす為に人を殺すなんて！」
　そんな中、アメリアが物陰から飛び出し、わざと大声を上げて、付喪神・市松人形達の気を引いた。
「なんて……なんて……愚かでもったいない行動なのだろうか！」
　それに合わせて、アメリアが人化けの術を解き、【暗殺者の宴】で辺り一帯を包み込む闇の領域を放ち、自分を含む全員の隠密と奇襲に対する抵抗力を10分の1にした。
「何も見えない」
「怖い……怖い……」
　付喪神・市松人形の群れが、動揺した様子で悲鳴を上げた。
（こちらが何処から来るか分からなければ、人質を盾にする事も出来まい。二度と足を踏み入れぬよう、恐怖を以て教えてやるのだ）
　その間に、アメリアが付喪神・市松人形を掴み、『飢えの満たし方を教えてやる』と言って捕食した。
　そして、闇が晴れたのと同時に、再び人間の姿に化け直し、あたかも逃げ帰ってきた風を装うのだった。


●遊び
「あれれ？　獲物がた〜くさん！　それじゃあ、みんな！　ヤガミが遊んでやるのです！」
　夜噛・明日香（万変なる黒柴系クラッシャー・h01843）が高らかに声を上げ、自らを奮起した後、付喪神・市松人形達の前に陣取った。
「遊んでくれるの？」
「遊んで、遊んで！」
　付喪神・市松人形達がノリノリな様子で、明日香のまわりを飛び回った。
「ふんすっ！　イヌガミ・メタモルフォーゼ！　とくと見よ！　なのです！」
　明日香が得意げに笑みを浮かべ、【狗神遺伝子操作術】で雷と電気を操る巨大な白毛の狸に変身した。
「わわ、変身した」
「凄い♪　凄い♪」
　付喪神・市松人形達が興奮した様子で、拳をギュッと握り締めた。
「獲物が1匹〜、2匹〜……みーんな、かみなりゴロゴロでビリビリなのです！！！」
　次の瞬間、明日香が放電と共に雷を落とし、付喪神・市松人形達を次々と蹴散らしていった。
「まだまだ遊び足りないのです〜！　もっとヤガミと遊ぶのです〜っ！！」
　そう言って明日香が付喪神・市松人形達を見上げ、ニコッと笑うのだった。


●最後の遊び
「かわいい市松人形さんたちですね。でも、寂しいからって人を傷つけていたのでは、みんないなくなって、もっと寂しくなりますよ？　だから僕と遊んでくださーい！」
　そんな中、ガザミ・ロクモン（葬河の渡し・h02950）が両手をブンブンと振って、付喪神・市松人形達の気を引いた。
「本当？　本当？」
「だったら、だるまさんが～」
　付喪神・市松人形達が興奮した様子で、大声を上げた。
　どんなに傷つけられても、遊びたい衝動には勝てないのか、みんなノリノリのようである。
「はじめの、いーっぽ！」
　それに合わせて、ガザミが【大蟹之咆哮】を発動させ、死霊の潮津波を放って、付喪神・市松人形達をおしくら饅頭状態にする事で、動きを封じ込めた。
「……触ったから僕の勝ちですね！」
　ガザミが八咫烏「カムロ」を呼び、破壊の炎で付喪神・市松人形達を焼却した。
「この、おむすび……とっても美味しいんですよ。皆さんで召し上がってくださいね」
　そう言ってガザミが、しおむすびと彼岸団子を備え、成仏を祈るのだった。

第2章 ボス戦 『隠神刑部』

●ぽっちゃりキング
「……たくっ！　余計な事をしやがって！　酒がマズくなる」
　隠神刑部が酒をガブ飲みしながら、ブツブツと愚痴をこぼした。
「バイトの夜勤明けで眠ぃって時に、大声を出すな。それじゃ、……サクッと対戦やって牛丼食いに行くか」
　そんな中、嘯祇・笙呼（人間（√マスクド・ヒーロー）のマスクド・ヒーロー・h01511）が、隠神刑部の前に陣取った。
「調子に乗ってると……死ぬぞ！」
　隠神刑部がイラついた様子で、化術の得意な配下の化け狸達を召喚し、一斉に突っ込ませた。
「てか、こっちは、くっそ眠ぃんだ。とりあえず、ヒルを齧ってソーマを飲んで目ぇ覚ますか」
　笙呼が虚ろな表情を浮かべ、牽制射撃とフェイントで化け狸達をいなし、鉄壁と吹き飛び耐性で守備を固めた。
　それに合わせて、笙呼が空気中の火気物質を60秒間体内にチャージしつつ、２回攻撃、見切り、力溜め、怪力、カウンター、鎧無視攻撃で、化け狸達を蹴散らしていった。
「そういや、俺……、怪異輸送車持ってんだよ」
　次の瞬間、笙呼が怪異輸送車に狙いを定め、大爆発を起こして、隠神刑部を巻き込んだ。


●怒るポンポコ
「な、なんて事をしやがる！　こ、こ、殺す気かっ！」
　隠神刑部が全身血まみれになりながら、殺気立った様子で吠えた。
　まさか、こんな目に遭うとは夢にも思っていなかったらしく、√能力者達に対して激しい殺意が芽生えていた。
「まあ……確かに、あなたを倒すため、ここまで来たのですが……」
　月ヶ瀬・綾乃（人間（√EDEN）の警視庁異能捜査官・h03277）が複雑な気持ちになりつつ、隠神刑部に対して答えを返した。
　そもそも、それ以外に、理由はない。
「ならば……殺すっ！」
　隠神刑部が十二神将に変身した後、鬼のような表情を浮かべて、巨大な剣を振り回した。
「それなら、倒すだけです」
　次の瞬間、綾乃がリミッターを解除し、【霊震】で霊能震動波を放ち、震度7相当の震動を与え続けて、隠神刑部を転倒させた。
「よ、よくも、やりやがったな！　てめえに、明日はねぇ！」
　隠神刑部が真っ赤に腫れた尻を撫でながら、恨めしそうに言葉を吐き捨てた。
「何か勘違いをしているようでございますが、それは自己紹介ですか……？」
　そんな中、青亀・良助（バトラーブルー・h05282）が、隠神刑部の前に陣取った。
「がっはっはっはっはっ！　面白い事を言うじゃねえか！　だったら、まずは、お前からだっ！」
　隠神刑部が高笑いを響かせながら、ブンブンと剣を振り回して、次々と衝撃波を飛ばしていった。
「果たして、そんなに上手くいきますかね？　相手にするのは、私だけではありませんよ……？」
　良助が落ち着いた様子で、隠神刑部が放って衝撃波を受け流し、2回攻撃を繰り出した。
「や、やるじゃねえか。無駄のねぇ動き……嫌いじゃないぜ！」
　隠神刑部が口から流れる血を、乱暴に拭い取った。
「ここで褒めても手加減はしませんよ？　例え、私が手を抜いたところで、まわりの対応が変わる事もありませんしね」
　良助が服についた埃を払った後、隠神刑部に対して答えを返した。
「……だろうな。そんな事は分かっている。それでも、ちっとは油断してくれると思っていたんだが……」
　隠神刑部が不機嫌そうに、フンと鼻を鳴らした。
「それが本心なら、命を捨てようとしているのと同じだな」
　冬夜・響（ルートブレイカー・h00516）が間合いを取りつつ、攻撃を仕掛けるタイミングを窺った。
「だったら、俺を倒してみろ！　……出来るよな？　そこまで言うんだったら！　……楽勝だろ？　さあ……掛かって来い！　遠慮をするなっ！　全力で……来い！」
　隠神刑部が限界を突破して、全身の筋肉を隆起させ、怒涛の勢いで響に連撃を繰り出した。
「ああ……、もちろん。そのためなら、どんなに傷ついても躊躇わない……！」
　響が傷つく事も恐れず、【怪異殺し】で足払いによる牽制、鎖による捕縛、殴り棺桶による強撃の連続攻撃を与えて、隠神刑部を焼却した。
「ぐ、ぐわあああっ！　よくも、やりやがったなァァァァァア！」
　隠神刑部がブスブスと真っ黒な煙を上げながら、荒々しく息を吐き捨てた。
　予想外のダメージを喰らった事で変身が解けてしまったものの、その事を悔やむだけの余裕はなかった。
「当然よ、今回、倒すべき敵だから……。悪いけど、ここで消えてもらうわ」
　第四世代型・ルーシー（独立傭兵・h01868）が『戦闘モード起動』という機械音声と共にWZスマイルジーン、WZペインキラー等の薬物をWZから血管内へ注入し、エネルギーバリアを展開した。
「……断る！　なんで、お前達の要求を飲まねばならん！　そんなの、お断りだ！　それに、お前達は、ここで死ぬ！　絶対に、死ぬ！　間違いなく、な！」
　隠神刑部が再びブツブツと念じながら、巨大化九十九神になった。
「……」
　だが、ルーシーはまったく驚いておらず、黙って隠神刑部を見上げていた。
「ハッハッハッ、ビビッて声も出ないのか！　これは笑える！」
　隠神刑部が腹を抱えて、笑い転げた。
　そのたび、地響きが起こったものの、ルーシーは落ち着いていた。
「……」
　それと同時に、ルーシーが【プロジェクトカリギュラ】で、ウォーゾーンを真紅に輝く決戦モードに変形させ、攻撃回数と移動速度を4倍、受けるダメージを2倍にした後、レーザー誘導弾を放って、隠神刑部の変身を解いた。
「や、やるな。だが、これは偽りの姿っ！　真の姿でなければ、俺を封印する事など不可能なのだから……！」
　隠神刑部が傷口を押さえて、涙を浮かべて強がった。
「わざわざ自分の弱点を口にするなんて……。ひょっとして、もう倒されたいの……？　ここが思ったよりも、物騒だったから、怖くなった？」
　ジュリア・ルーフィス（√eyes on me・h00295）が色々と察した様子で、隠神刑部に対して、わざと挑発的な言葉を吐いた。
「そ、そんな訳がないだろ！　これは自信の表れだ！　例え、どんな事があっても、お前達には負けないからなっ！」
　隠神刑部がフンと鼻を鳴らし、化術の得意な配下の化け狸達を召喚した。
　化け狸達はポンポコポンと腹を叩きながら、大声を上げて一斉に突撃した。
「……そうですか」
　それを迎え撃つようにして、ジュリアがリミッターを解除し、【―試験―】をメスの射程まで跳躍して生成攻撃を仕掛け、化け狸達の傷口をえぐって切断した。
「ば、馬鹿なっ！　手駒が……い、いや、何でもない。余裕だ、余裕！」
　隠神刑部が脂汗を流しながら、ぎこちない笑みを浮かべた。
　ここから先には進ませないつもりでいたものの、思った以上に√能力者達が強かったため、『終了のお知らせ』が脳内でアナウンスされていた。
「それなら、試してみましょうか。……どこまで、余裕なのか、を……」
　すぐさま、哘・廓（人間（√EDEN）の古龍の霊剣士・h00090）が闇に紛れ、自らの拳で隠神刑部に騙し討ちを仕掛けた後、存在感を示して威圧しつつ、力任せに傷口をえぐった。
「ぐ、ぐ、ぐおおお……、これは、さすがに……マズイ！　きょ、今日のところは許してやろう！　それじゃあ……な！」
　隠神刑部がぎこちない笑みを浮かべ、脱兎の如く逃げ出した。
「ここで逃げられると思っているですか……？」
　それと同時に、廓が【乾坤一擲】で上段からのブン殴って牽制し、タックルから馬乗りで捕縛すると、拳の乱打による強撃の連続攻撃を与え、隠神刑部にトドメをさした。

第3章 ボス戦 『壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎』

●封印の祠
「これまた、随分と賑やかじゃのう。ここまで来れる猛者がいたとは……正直、驚きじゃ。だが、ここまで。冥土の迎えが来ておるぞ」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が封印の祠の前に陣取って、不気味な笑みを浮かべた。
「メイドさんが、お出迎えしてくれるんモグか？　でも、そんな人は何処にも……あっ！」
　モコ・ブラウン（化けモグラ・h00344）が何やら察した様子で、言葉をゴクンと飲み込んだ。
「な、なんじゃ！　何か言いたい事があるのなら、はよ言え！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が、ムッとした様子で文句を言った。
「いや、格好が、その……メイドっぽくないモグ」
　その事に危機感を覚えたモコが物陰に飛び込み、【ハンティングチェイス】で長距離狩猟の体勢を取って、移動力と戦闘力を3分の1にする事で、肉眼以外のあらゆる探知を無効にした。
「……って、何処にいった！　おかしな事を言いおって！　許さん！　許さぬぞおおおおおおおお！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎がハッとした表情を浮かべ、八つ当たり気味に辺りのモノを壊し始めた。
「いきなり敵意剥き出しね」
　そんな中、灯理・ナンシィ（バブーシュカレディ・h01791）が、壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎の前に現れた。
「もう、お前でイイ！　これから、お前が、すべての責任を負ってもらうっ！　何があろうと文句は言わせん！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が鼻息を荒くさせながら、八つ当たり気味に衝撃波を乱れ撃った。
「そんなの、お断りよ。そんな要求……、飲む義理もないし……」
　それに合わせて、ナンシィが【百鬼夜行】で配下妖怪を召喚し、一斉に攻撃を仕掛けて、壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎を爆破した。
「だ、だからと言って、これはあまりにも酷くない？　まだ妾は本気を出していないのに……！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が真っ黒な煙を吐きながら、薄っすらと涙を浮かべて文句を言った。
「自業自得よ。最初に喧嘩を売ってきたのは、そっちなんだから……」
　ナンシィが呆れた様子で、深い溜息を漏らした。
「ええい、それで妾が納得すると思っているのか！　どいつもこいつも、頭に来るっ！　こうなったら、生きたまま痛めつけてやるっ！　それが、お前達の望みのようじゃからなァ！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が限界を突破し、自らの肉体を不気味に変異させ、呪詛を込めた誘導弾を解き放った。
「……本当に一方的ね」
　それを迎え撃つようにして、ウィスカ・グレイシア（さくらもち・h00847）が夜桜卒塔婆を構え、誘導弾を薙ぎ払った。
「そ、それは、こっちの台詞じゃ！　よってたかって妾をイジメているのだから！　そうでないのなら、一撃くらい喰らったら、どうじゃ！　……安心せい。威力は弱めておる！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が無駄にイイ笑顔を浮かべながら、本体の扇から花吹雪を放って、ウィスカに微弱なダメージを与えた。
「これで、満足？」
　その間に、ウィスカが【戦闘錬金術】で詠唱魔導槍を対標的必殺兵器に変形させ、壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎に錬金毒を流し込んだ。
「し、しまった！　まさか、毒を流し込まれるとは……。だが、この程度の毒で屈する妾ではない」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が荒々しく息を吐きながら、恨めしそうに傷口を押さえた。
「そんな事を言っている割には、虫の息に見えるけどねぇ」
　数宮・多喜（f03004?・h01794）が、生暖かい視線を送った。
「そ、それは、お前の目が節穴なだけじゃ。その証拠に、まだまだ動き回れるからのう！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が高笑いを響かせながら、激しく舞いながら、無地の扇に飛ばしてきた。
「まるで酔っ払いだねぇ。動きに無駄があり過ぎて……。だったら、これくらい避けられるだろ？」
　多喜が壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎を挑発しながら、エネルギーバリアとオーラ防御を展開し、グラップルを繰り出して、一時的にマヒさせた。
「うぐ、ぐ、キィィィィィィィィィィ！」
　その事に腹を立てた壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が両目を血走らせて、金切り声を響かせた。


●決着
「……よし、殺す！」
　その間に、嘯祇・笙呼（人間（√マスクド・ヒーロー）のマスクド・ヒーロー・h01511）が【肢体爆弾】を発動させ、体内に空気中の火気物質をチャージしつつ、鉄壁と吹き飛び耐性で守備力を固めた。
「本当にムカつく奴らじゃのう。……ならば、妾も容赦は、せん！　ここで死ぬがいい！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が、こめかみを激しくピクつかせ、本体の扇から花吹雪を放った。
「……たくっ！　『頑張って！』『負けないで！』『信じているから！』『私がついてる！』『あなたは絶対勝つんだもの！』とか誰か言ってくんねーかな」
　笙呼が花吹雪を見切って、牽制射撃でフェイントしつつ、力溜めと怪力と鎧無視2回攻撃を繰り出した。
「そ、そんな事……言うヤツなどおらん！」
　壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が自分の身を守りながら、イラついた様子で悪態をついた。
「さて時間だ。……死ねよ。実際救えねぇから」
　次の瞬間、笙呼が大爆発を起こし、壮麗なる扇の蒐集者・桐花・玉兎が悲鳴を上げる間すら与えず、封印の祠もろとも消し飛ばした。