美味しいものを、あなたのために

作者：レンカ

　見下・七三子には、最近悩みがある。
　食べ過ぎてる気がするしと、ダイエットのために毎朝ジョギングをし始めたのだけれど。

「……レオンが、ちゃんとご飯作って待っててくれてるんですよね。いえ、それはその、特に困ってなくて。……ちょっと量は多いんですけど。最近、お昼ご飯まで作ってくれることもあるんですけど。その、どんどんすっごくおいしくなっててですね……」

　近くで聞いていた戦闘員は、そんな七三子の悩みすらも微笑ましいと思ってるのは言うまでもなく。

　おかしい。七三子が住む隠れ家に来るまで、恋人は外食ばかりだったと言っていたはず。なのに、毎日用意してくれる朝食が美味しい。本当は料理得意なのでは？と疑わずにはいられない。

（うう……しかも、私が好きなものばっかりどんどんおいしく……。私、そんなに好みバレバレでしょうか……）

　それ自体が嫌なわけじゃない。寧ろ、自分の好きなものを作ってくれるなんて嬉しすぎる。普段は少しばかり軽い一面もあるけど、それだけ想ってくれている証拠だから。

「こ、このままじゃダメです。私もお料理の腕あげないと、負けちゃう……！ こうなったら特訓です。幸い、お料理が得意なお友達は多いですからね。いろいろ弟子入りしてこなきゃ！」

　同じだけ大好きなのに、料理で負けるのはちょっぴり悔しい。今でも苦手では無いし出来る方ではあるけど、料理が得意な友人に教えてもらったりすれば、もっともっと満足させてあげられる気がする。
　善は急げと、七三子は出かける準備をして教えてくれそうな友人の元へと訪れるのだった。


　▽


「──で、俺に声かけたと？」
「はいっ！ 天使さんなら、お酒に合うものが得意だと思いまして！」

　連絡を受け、七三子と合流した天使・夜宵は話を聞いて少し考える。酒好きというのなら、ある程度は好みが似たりするもので。どれだけ酒に強いのか、普段どんなものを飲んだり食べたりするのかと聞いて、夜宵はメニューを考えてみた。

「なるほど、結構酒に強いのか。少し待ってろ」

　持っていた手帳を開き、まっさらなページを千切りペンでスラスラとレシピを書いていく。買い揃えやすい材料を中心に、家で本格的に楽しめるものを書き終えた後、そっと七三子へと渡した。

「ほらよ。これなら、まだ手軽に作れると思うぞ」
「わ、これもうレシピから美味しそう……ありがとうございます！ 早速、この後買い物行って作ってみます！」

　何品か教えてもらったのもあり、後日改めてお礼しますねと伝えて二人は解散。七三子はその足でスーパーを巡り、材料を揃えていった。

「美味しく作ったら、喜んでくれるでしょうか。──えっ？ そうですかね。でも、そうだったら嬉しいです」

　買い物に付き添う戦闘員は、大丈夫というように小さく頷く。大切な人へ、愛情込めて作るなら喜んでくれるはず。それはだって、恋人が七三子のために作る料理と同じだから。

「材料も揃いましたし、帰ったら早速作ってみましょう！ 失敗したのを出すなんて出来ませんし、練習あるのみです！」

　グッと拳を作り、七三子は気合いを入れる。
　恋人のために美味しいものを作るため、急いで帰路につくのだった。


　▽


「えっと……まずは、この鶏レバーのスパイスにんにく醤油漬けを作ってみましょう。これ、絶対美味しい気がするんですよね」

　ふむふむともらったレシピを見ながら、スーパーで買った鶏レバーを血抜きして一口大に切った後、沸騰した湯で3〜4分程茹でて中まで火を通す。
　タイマーをセットして正確に時間を測れば、火傷に気をつけながら耐熱容器に鶏レバーを移した。

「なるほど、冷めないうちに調味料を入れればいいんですね」

　鶏レバーが熱いうちに醤油、みりん、にんにく、ごま油、スパイスを混ぜたタレに漬け込むと、フタをして冷蔵庫で寝かしタイム。あとは、食べる時にたっぷりの黒胡椒を振れば完成。
　寝かしている間に、クリームチーズの塩昆布おかか和えやアボカドのからし明太子和えと、少しずつつまめるものも作っておく。

　ある程度作り置きを作ったところで鶏レバーの漬ける時間が経っていて、せっかくだしと七三子は一切れつまみ食い。

「んっ！ これ、結構ガツンとしてて美味しいです！ え、一口食べただけで飲みたくなる！」

　もう一口食べたい。ちょっとなら許される？
　多めに作ったし、いいよね？ なんて誘惑に負けちゃったりもしたとか、しないとか。

　あれこれと料理を作り、あとは恋人を待つだけ。
　どんな、リアクションしてくれるかな？ 喜んでくれるかな？ 期待と不安、緊張が入り乱れながら、食事の時間を待っていた。


　▽


「へへ、ということで、今日の晩御飯はレオンの好きそうなお料理で攻めてみました！」

　テーブルに並ぶ料理の数々。
　腕によりをかけて作ったし、愛情だっていっぱい込めた。恋人からの反応はかなり上々。
　二人で晩酌しながら、美味しいおつまみを食べる。誰かと楽しむ時間はすごく幸せだなぁと思いながら、喜んでもらえた事に作戦成功したかなと嬉しくなった。

（おいしそうに食べてくださって、嬉しかったなあ）

　七三子は片付けをしながら、食事の時間を振り返ると自然と笑顔になるもので。また作ってあげようと心に決めつつ、ふと気になることがあった。

（……？ それにしても、レオン。なんだかあちこち触ってふにふにして、満足げな顔してましたけど……なんだったんでしょう……）

　スキンシップは嬉しいけれど、好きだから触れるにしてはちょっと違う気がして。しかも、あんなに満足そうな表情になるのは何故か。グルグルと考えながら、ふと一つの答えにいきついた。

（……はっ！ 体重計！ ああああ、味見とか、試食とかが、しっかり、おにくに……！）

　初めて作るしと、美味しいものを出してあげたいと思って味の確認はその都度した記憶しかない。試食の回数もそこそこにしてしまった。
　ダイエットのために早起きしてたのに、これではプラマイゼロの結果だ。

（ううううう……またダイエット、しなきゃ……）

　明日からのジョギングは少し距離を伸ばしてみようかなと思うと同時に、恋人からの料理も増えそうな気がして。
　隠れて昼にもジョギングする？ した方が、痩せれるはず？ 少し混乱しながらも、運動量を増やす方向でダイエット継続しようと心に決めた。


　恋人に気付かれず、理想のダイエットが出来るかどうか。こればかりは頑張るしかないけれど。
　恋人のために、美味しいご飯をもっと作ってあげられるよう頑張ろうと気合を入れたのは言うまでもなかった。