シナリオ異聞『恍惚と夜』
「悪い子だね」
言葉とは裏腹に、囁くうつくしいおんなの眸は｜片眼鏡《モノクル》のむこう、夜を湛えて笑うように撓んだ。
繊細な指先が、燻されたような黒の煙管を自らの口許へと引き寄せる。淡いばらいろに艶めく唇の、ゆったりとそれを食むさまが、ひどく目を離し難いものに思えてならない。
銀粉を膚に纏いでもしているのか、彼女のしろい胸元がゆったり上下すると、昏い室内の僅かな光が蛇の鱗のごとくにそこでうねった。
あまく烟る馨が、笑う口端から牙とともに覗く。
「街の大人は教えてくれなかったのかい？ あそこには近付いちゃあいけないよ、って」
艶やかに笑う女――豪奢なソファにしどけなく腰掛け、ノイル・リースロスの高く組まれた脚がすらりと伸びる。黒いレースから透ける膚の白さを目の当たりにして、相対する青年はごくりとあさましく喉を鳴らした。
黒いポインテッド・トゥが、誘うようにその鼻先で揺れる。
嘲笑ったのかもしれなかった。
「吹けば飛ぶような好奇心に負けて、この邸の秘密を視てしまったんだ。――勿論、君のことを｜ただ《・・》じゃあ帰してあげられない」
笑むままの眸を眇めて、ノイルは煙管の吸い口に再び唇を寄せた。
重たくあまい馨を肺に満たし、機嫌良く柔い黒猫耳を揺らしてノイルは小首を傾ぐ。
「おいで、君」
煙管を番える指とは逆の手が、すいと傅く青年に差し向けられる。
この場で彼女に逆らえる訳もない。ひりつくほどに乾上がった喉を鳴らして、青年は跪いたまま、膝頭でソファの足許へと躙り寄る。
その骨ばった喉仏が上下するのを見遣りながら、ノイルのほそい白魚の指が青年の首筋に這わされた。
指の背で顎のラインを辿り、撫でるように緩慢に翻された掌が、脈打つものを検めるように太い血管を音なく慰撫する。再び喉が鳴った。
あの、とからからに乾上がった青年の声が漸う、囁いた。
「黙って」
夜に棲むおんなは声ひとつでそう制する。戦慄いた青年の唇が、ぐ、と引き結ばれた。
首筋の、血が通う部分を爪の背の先が下から上へとなぞり上げてゆく――つつ、と弱く触れる繊細な手管に、青年の眉根が悩ましげに寄った。
部屋の裡に漂う重たい夜の気配とは逆しまに、ノイルは軽やかに笑う。
「何もこの首筋を、どう喰い破ってやろうかと吟味していた訳でもないんだ」
ノイルの手はいちどするりと離れ、それから青年の顎へとあえかに絡む。
目許や額に幼さの残る青年の顔を擡げさせ、じっくりと覗き込む間があった。
――街の奥、ふかい森の袂の御邸には決して近寄ってはいけない。
厳格な父と優しい母は、性格も｜息子《僕》への教育方針もまるきり違っているのに、その話をするときだけは決まって同じ顔をするのだ。
眉根を寄せ、言い聞かせるような強い語調。事あるごとに言い聞かされて来た。恐らく、この街に住むこどもたちと同じようにして。
――あそこにはうつくしい魔物がいる。
――敷地に踏み込んでしまったが最期、迷い込んだ者は首筋を暴かれ血を吸い尽くされ、翌朝には街の外れに干乾びた遺骸として帰ることになるのだと。
作り話だと思っていた。きっと子供に知られると不都合なことを、大人たちは街ぐるみで隠しているに違いない！
そんな幼稚な正義と勇ましい好奇心を胸に灯してしまった所為で、ここで命を散らすのだと瞑目する。
「さては君、人の話を聞かないタイプと見た。そんな事だから、忠告を顧みずにここまでのこのこやって来たんだろうとは推し量れるけれどね」
ふふ、と楽しげに笑う気配と共に、ノイルの指先が引いてゆく。
おずおずと片目ずつ目蓋を押し上げ、こちらを窺い見る青年の仕草に、面白そうに口端を浅く擡げたノイルはそうだな、と一拍挟んだ。
「君の顔は見覚えがあるよ、街で一等大きな貿易商の子だろう。父親似だね。――となれば、」
優美に微笑んだノイルはいちど言葉を切り、煙管の火皿を灰鉢の上で引っ繰り返す。吸い口に指先を引っ掛け灰を揺り落とし、煙管を置いてから青年へと向き直った。
緻密なアラベスク模様が金で縫い取られたソファに、黒い絹糸がはらりと散る。
彼女が横たわると、そこが夜に沒むようだった。
「貢物を持っておいで」
みつぎもの、と青年が譫言めいて繰り返す。
父が扱う美術品や宝飾品の何もかも、彼女のうつくしさには敵わない気がしてならない。
そう、とノイルは双眸を眇めた。私は昼間に外を出歩けないからね、新しい刺激に飢えているのさ――内緒話のような囁きが、肯定に沿うた。
「君の識るなかで、一等うつくしく｜とびきり《・・・・》のものを、この夜たる私に捧げにおいで」
――そう、それはそんな｜異聞の貴方《アナザー》。
どこかの誰かが夢見たかもしれない、『｜もしも《IF》』の一節だ。
綴じる表紙に、｜血の滴るような宝石《レッド・ダイヤモンド》の首飾りを飾ってお仕舞い。
🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔴🔴🔴🔴 成功