よいではないか、あーれー奇譚

作者：大丁

　大正文化がこすられまくっているだけである。
　現代地球の日本の都市には違いないのだが、迷い込んだ者にはそうとは判らない。
　√妖怪百鬼夜行の景色に、｜立川・満月《たちかわみつき》（彼の法・h00554）は立ち尽くしていた。
「私はいったい……」
　なんとか路地を歩みはじめたものの、奇妙建築も手伝ってどこがどうなっているのか。ただ、満月が元々いたのは、√汎神解剖機関だ。街行く人はどこか疲れて、活気がなかった。
　それに比べて、繁華街の賑わいはどうだ。提灯に電球、ネオンが混在し、看板が所狭しと並んでいる。
　店舗の出入りも頻繁で、満月の不安はだんだんと薄れていった。
「知りませんでした。こんなに賑やかな通りがあったのですね……あっ！」
　足が軽くなった拍子に、背の高い男にぶつかってしまう。
「ご、ごめんなさい……」
「おう、ねーちゃん、何してくれて……こりゃ、上玉じゃねえか！」
　男……だとその時は思っていたが、もしかしたら人外の存在だったかもしれない。加えて、ぶつかったことで少し目を回してしまい、前後不覚のうちにお店のひとつに連れこまれてしまった。
　繁華街、というより、色町だったのである。
「お仕事の世話をされてしまいました」
　遊郭の新人として、お客の相手をする運びに。
「まぁ、お金持ちの方なのでしょうか？　いけない、ちゃんとお酌しなければ」
　何か黒い影みたいにしか見えない客。
　ラウンジひとつを借り切っているし、先輩方を何人も呼んで踊らせている。満月はと言えば、メイドの恰好をさせられて、黒くて大きな影の隣に座らされていた。
　幸い、相手はたいそう機嫌がいい。
　拙い手つきのお酌でも、通じているのか不明なお喋りにも、お客は満足しているようだ。
「ほらぁ、おミツちゃ～ん。もっとグッと飲んで、グゥ～ッと！」
「はい！　いただきましゅ！」
　勧められるまま、杯をあけてしまう。
　酔いがまわってくるに従い、不思議と相手の顔が見えてきた。
「おいひぃです。ダンナさま。ダンナ……ええッ！」
　驚いた拍子に、自分のメイド服へと、液体をこぼしてしまった。跳ねかえった雫が、客の服にもかかり、周囲は戦慄を覚える。
　また黒い影にもどった大男は、まぁまぁと温厚な態度で従業員に合図した。
　満月は気付かなかったが、このとき客の付き人もふくめて、サッとラウンジからはけていたようだ。
「おミツちゃ～ん。ほら、服がよごれちゃったよぉ。お着替えしようねぇ」
　エプロンの結び目に手を伸ばされる。
「い、いえ。だいじょうびゅで、ああ、いけましぇん」
「よいではないか～」
　結び目は解かれ、引っ張られた拍子に、満月の身体はくるくると回りながら、ラウンジの中央へ。
「あーれー」
　和装でもないのに、エプロン、お仕着せ、パニエと、着ていたものが脱げていく。
「むふふ～ん♪」
　お客がたぐりよせると、衣装が次々とその手に丸まっていって。
「あーれー」
「おミツちゃ～ん♪」
　なぜか、下着まで巻き取り終わると、満月自身もお客のそばへと引き寄せられる。黒い影が唇をすぼませる。
　その時の満月は、おめめぐるぐるお顔真っ青。
　路地で人にぶつかった時のように、目を回しやすい体質なのだ。さらに、ひどく酔っているから。
「うぼぉあ、エレエレエレ……」
　服がちょっと汚れたでは済まない粗相をしでかしたのである。
　提灯の看板の下。
「オンナァ、もうこのへんをウロつくんじゃねぇ！」
「きゃん！」
　遊郭から追い出され、突き飛ばされる満月。
　身ぐるみ剝がされたはずだか、服も路地も元のまま。つまずいただけの街中へ、戻ってきていたのだった。