シナリオ｜遠雷《春、遠からじ》
「そこの待合所まで走るぞ、希！」
「はいっ、天國さん！」
急に泣き出した空の下。
幼い少女と男は走り、田んぼ道にぽつりと佇む小さな家屋へ辿り着く。
この日、買い物に出た二人は、帰りの足に迎えを呼んだ。
だが、その迎えは無人で動くバス。この√では馴染みのないものだ。
ならば人目が無い方が良いだろうと郊外へ移動した。
地方都市だ。
少し歩けば周囲に広がるのは、一面の田園風景。
十分ちょっとも歩いた頃だろうか、空はにわかに暗くなり夕立が降りだして。
希と巽は道の先に見えた古びた待合所へと走り、難を逃れたというワケである。
「ふぅ、到着しましたー。ここなら雨が避けられますね」
「予報じゃ、降水確率低かったんだがなァ」
そこは昭和の雰囲気も残る木造の待合所。
埃っぽい木製ベンチを払い濡れた服や荷物を拭って、一先ずの始末を終えれば「やー、驚いたな」「本当に」なんて話しながら二人は風景に目を向ける。
ついさっきまでは青い空の下、これまた青々と茂る稲が風にそよぎ、五月蠅いくらいのセミの声が響くのどかな景色だったのに。
眼を刺す夏日は厚い雲に覆われて暗く転じ、セミの声は消え去って代わりに聞こえて来たのは蛙の大合唱。
地響きを立てて降りそそぐ雨がガラス窓を叩けば、希が雨の匂いに鼻を鳴らす。
「雨って、綺麗なのですね」
そんな水の結界の中。
圧倒的ともいえる自然の変化を受け止めて、少し呆けたかのように希が呟く。
「そういえば夕方、急に降る強い雨を夕立って呼ぶのですよね。他にも雨に名前があるのでしょうか？」
「そうさな」
少し考えて巽が指を折る。
「小雨、梅雨、五月雨、秋雨、時雨――…あと神立なんてのもあるな？夕立の別の云い方だが」
「神立……神様が立つってことなのです？」
「そう。ほれ、ああいう」
山の向こう、天を裂く光が希の目を焼き、少し遅れて雷鳴が地を揺るがす。
「ひゃっ！……ち、ちょっとだけ√ウォーゾーンの夜戦を思い出しちゃったのです。雷は怖い物なのですね」
「へへっ、大丈夫だよ。確かに怖ェが、雷も悪いもんじゃあねンだ」
希の背をぽんぽんとしながら巽が応える。
「そうなのですか？」
「ああ、雷は稲妻とも云う。この稲を支え育ててくれる妻、相棒ってェ意味だ、雷が落ちることで米がよく育つんだと――俺も詳しいこたァ知らねェが」
「そうなのですか！？凄いのですね！雷は！」
「自然ってのはスゲェもんだよな。そういえば希の村の名前の慈雨ってのも雨の名前だぜ？意味は――」
そうして話していれば時の流れは早い。
いつしか雨は上がり、耳に届くのは聞きなれたエンジン音。
「あ、来たみたいです！」
聞きつけて希がぴょんこ、とベンチを下りる。
待合所の外へ駆けだせば「おーい！こっちですよー」と小さな体を伸ばして手を振る姿を見て、巽も荷物を持って立ち上がると、響くのは希の驚きの声。
「天國さん！あれ！あれ見て下さい！」
「どした？」
雨上がりの空に、二人はそれを見つける。
「虹！虹って言うものがでているのです！」
両手を上げてはしゃぐ希と、泥を跳ね上げ走ってくる撃墜王を空の彼方、虹霓が見守っている。
「……こりゃあ、綺麗だなァ」
「はいっ！……うふふっ、雨って楽しいのです！」
――…走り始めて暫く。
静かな寝息が隣から聞こえてきて、巽はそっと希を自分へと寄り掛からせる。
「慣れない人混みで、緊張してたもんな」
男の唇から静かな旋律が流れ出す。
それは雨上がりに馴染む古い子守唄。
撃墜王が速度を緩めて、ふと外を見る。
恐らく夏休みの計画でも話しているのだろう。
希と同い年くらいの子供達が、弾けるような笑顔でバスの横を通り過ぎて行った。
🔵🔵🔵🔵🔵🔵🔴🔴🔴 成功