そこぬけそこぬけ少女が往く

作者：にゃあら

　天井と床の区別がつかない。
　羊水に囚われた胎児の如く、ぐるり、ぐるり。
　ほんとに……ほんとに……勘弁して……！！
　ボクは絶対に、何が起ころうと、お前を『少女』とは認めない！
　マグナ・マーテルの抱擁に溺れてしまうのは仕方のない事だ。マグナ・マーテルの戯言に縋り付きたくなるのも必然と謂えよう。されど大いなる母は名を忘れ、意味を見失い、じっと脳髄へと粘り憑く今しか赦されない。これは果たして誰の仕業なのだろうか。これはいったい誰の所業なのだろうか。ぐるりと、世界中を見渡したところでわかりきっている事だ。滾々と、混々と、頭蓋をノックしてくるそれは『言の葉』でしかない。何度も口にしたのだ。やめてくれと。何度も頭を下げたのだ。お願いだからと。いや、確かに願いとやらは叶っていたのかもしれない。結局のところ適応出来なかった者の、物の失態なのだ。楽園より追い出された、憑き墜とされたモノの愛おしさと謂ったら、おぞましい。支離滅裂なのであればマシだった。盲目で、白痴であったのならば封じる事も容易だった。ああ、こうまでしても、尚、人間災厄と呼ばれる連中は『懲りない』と謂う事なのだろう。頭を柔らかくしてくれたならば、其処で終いだ。終了されていたのであれば、きっと、何もかもを背負わなくても済んでいた。まるで、澄んでいるかのような、星のような、キラキラとした瞳に邂逅している。この際だ。この際だから、改めて宣言しておこう。ボクは男だ……。
　「あなたも『少女』なのね」――人間災厄「少女の偶像」の『｜定義付け《レッテル》』は容赦をしらない。勿論、彼女自身が容赦の二文字を、そのまま知らないからに尽きる。ボクが『まだ』男の姿だった頃、彼女に出会った際の一言目というワケだ。あの時の眩暈と謂ったら、あの時の喪失感と謂ったら、たまらなくおぞましい。今でも時々、彼女を『制御』しているにも関わらず、ゾクリと思い出してしまう。いや、この独白めいた状況はボク自身を慰める為の、思い込ませる為の反芻にすぎない。何故なら、ボクは稀に『少女なのではないか』と疑問符を浮かべてしまうのだ。違う。ボクは男だ。仮に姿形が少女だったとしても、ボクは男なんだ……。鏡の前の自分に対して悪態を吐き、頭を振る。クラクラ、ゆらゆら、足元が覚束なくなってようやく、ボクはボクとして、ボクを認める事ができた。
　「あなたはわたしのことが『好きなひと』なのね」――眩暈を眩暈で塗り潰しても、新たな眩暈によってボクはひっくり返ってしまった。その通り、まったく、ボクは何処までも愚かな人間だ。収容時にアレの口を縫ってしまえば良かったと謂うのに、この、限度を知らない『好意』とやらの所為で……！　それだけではない。ボクは本気で、心の底から、離れたいと思った事が『ない』んだ。そんな莫迦な、ボクはアレを恨んでいると謂うのに……！　今日はアレを、お前を、収容施設に運び込まなければならない。怪異を載せる為のトラックが到着したようだ。慎重に――「少女の偶像」に口枷と目隠しをさせる。仔牛を彷彿とさせる有り様だが、出荷される肉のような扱いだが、束縛こそが『偶像』を守る為のひとつの手段とも考えられた。ボクはお前を制御しなくちゃいけない。出来なければ自身諸共、機関によって解剖されてしまうだろうから……。
　ガタガタ、ガタガタ、狂ったように啼いているトラックが正気に戻ったところで終点だ。此処が何処の収容施設なのかは『ボク』にも教えられていない。万が一、アレがボクに「おしえて」なんて謂おうものなら、何もかもが台無しだ。最悪、世界が崩壊しかねない状況に陥ってしまう。兎も角「少女の偶像」は降ろされた。一歩、一歩と促され、アレは愉しそうに、面白そうに自分のお部屋へと向かっていく。死刑前の囚人を思わせる現実にボクは再びの眩暈をおぼえた。そうだ。やっぱりアレは、お前は化け物のような扱いを受けるんだ。……ボクは何を考えている？　何を今更、物騒な事を考えている。それを計画し、実行してしまったら、誰がアレを止めると謂うのか。迎えに来てくれた職員のひとりがボクの事を心配そうに見ている。不安感にも似た視線がボクの顔色を覗き込んでいるのだ。ほんの少しだけ休もうかと思った矢先、けたたましい警鐘。秒程度しか意識を逸らしていなかった。だと謂うのに、なんとも無邪気に、目隠しが外されてしまった……。
　「あなたは『束縛が好き』なのね」咄嗟にこぼれてしまった『｜定義付け《レッテル》』。てんごくにて行われていた連結をイメージしてしまったが、その程度の沙汰であれば、まだ、改竄は出来ていた。アレに最も近かった職員が身体を捻じ曲げ、ゆっくりと、己の四肢を結んでいく。束になって自縛をするサマ、その描写のし難さについては判ってもらえるだろう。ボクは人間が『固く結ばれる』のを目の当たりにした。イリス！！！　あなたは○○なのねとか言っちゃダメ！！！　思わずボクは叫んでしまった。腹の底から叫んでしまった。……？　首を傾げている小悪魔、瞬くかの如くに。「わかった！」と……。
　異常事態が起きていても尚、気の触れている職員どもは世間話とやらをやめてくれない。女性の職員が隣の男性に対して「今日のお昼はどうしましょう」なんて微笑んでいる。「そうだなぁ、あそこの限定メニューに挑戦してみようか」「それってあのチャレンジメニューのこと……？」おそらく彼と彼女はDクラスか何かだ。消耗品として機関に使われている『もの』でしかない。だが、だからと謂って、人命を蔑ろにするのは……。「あなたは『よく食べる』のね」最悪だ。鶏レベルだ。三歩と進む前に、嘴を突っ込む……。柘榴を捌くのには道具が必要だ。彼は道具を有していない。故に、最初に選んだのは眼球だった。
　これで何度目の眩暈だろうか。これで何度目の惨事だろうか。昼過ぎての三時頃、お菓子を前にしての侵しとは、流石は人間災厄と褒めてやろうか。清掃作業員のため息を無視しつつ、ボクはアレのチャームポイントを握ってやった。次、こんな事をしたら掴むだけじゃ許さないからね。可愛らしい「ﾐ゜ｯ」も最早、天使の喇叭めいた殲滅に聞こえてしまう。憂さを晴らすかのように、寂しさを和らげるかのように、世界は太陽とやらを拒絶した。
　ボクは監視していた筈だ。ボクはずっと見ていた筈だ。なのに、如何してアレは部屋の何処にも存在していない。大慌てで部屋の中へと入ろうとしたボク。そんなボクの背後から言の葉が届いた。「親愛なるあなた、どうして、そんなに慌てているの」誰の所為だと……誰の所為だと……！　ぐいっとコイツの角を掴んで、激しく、激しく、オツムの中身をシェイクしてやる。「ﾐ゛ｯ」許さないって言ったよね？　ねえ、ボク、許さないって言ったよね？？？　「だって、わたし、あなたに、あそんでほしかった……」揺さ振っていた手を戻してやる。はじめてだ。はじめて、少女の目の玉が星のように回転している……。わかったよ。ボクが遊び相手になるから、他の人と遊ぶ時は、出来る限り『おさえて』くれないかい……？　ふわふわと上の空だったイリスちゃん、母なる大地に舞い戻っての『こくり』だ。「わたし、がんばる」。頑張るではダメなのだが。『良し』とするボクも毒されているに違いない。
「……あなたは『忙しない』のね」