0

奪われた竜漿兵器の使い道は

作者：柚葵チハヤ

第1章 冒険 『ゴールドラッシュダンジョン』

　外套の裾を翻し、埃に塗れたダンジョンからの帰還者を装うのは、｜コルヴス・ペネグリーヌ《Corvus Penegrine》（放蕩鴉・h09224）だ。
「困った話だ。演技は得手ではないのだが」
　しかし、やらねばならない。人々の暮らす町を、相手にみすみす奪われる訳にはいかないのだ。
「おい、そこの！！　何をしているっ！？」
　どうやら、お目当ての相手に出会えたようだ。敵の手には奪われたと報告のあった自動詠唱剣が握られている。
　それを見て、笑みが出そうになるのを堪えつつ、コルヴスは、その両腕を上にあげた。
「降参だ。コレをやる。見逃せ」
　コルヴスの手には、錬金術で即席に仕立てた金鉱石を握られており、きらきらと光を反射させていた。そのようにするのが良いと言わんばかりに。
「ほう、良いじゃないか、その金……」
　どうやら、上手く乗ってきてくれたようだ。ならばとコルヴスは続ける。
「見逃してくれるなら、金鉱脈まで案内してもいい」
「おお、案内してくれるか……なら、そこまで連れていけ！！　これは俺とお前の約束だからな？」
「わかっている」
　声が震えてしまっただろうか？　いや、気づかれていないのならいい。
　しかし……と、コルヴスは思う。
（「例え演技でも、金を、他人に渡すなど！　今の内に精々喜べ。後で対価は支払ってもらうからな」）
　煮えたぎる思いを胸に秘め、コルヴスは、目の前の小部隊を、そのまま目的地であるダンジョンへと連れていくのであった。
　


　意識を集中させて、ちょうど良いポイントを──貫く！
　アルカウィケ・アーカイック（虚像の追憶・h05390）は、そうやって、このダンジョンの発掘を行っていた。
「採掘もなかなか、楽なお仕事ではないですね。おまけにこの洞窟は、人食いとのいわくつきですし」
　と、小さく呟いたそのときだった。
「おい、そこのちっさいの！　そこで何をしてるんだ？」
「ってわああ、誰ですか？！　崩れちゃいますよ！！」
　アルカウィケは、突然声をかけられ、びくっと飛び上がる。彼の近くにあった箱には、金鉱石が入っていた。ちなみに大きなものは、奥の方から掘り出して持ってきたものだ。
「金鉱石……だと？　ここで掘り出せるのか？」
　よく見ると、声をかけた冒険者らしき者達は、全て自動詠唱剣を手にしている。
「金は、もっとこういう場所に……といっても、ここら辺はもう、金鉱石でもビーズ大のものしか採れませんけど」
　アルカウィケは思う。
（「あれは詠唱剣。確か彼らに会ったら、奥に誘導すればいいんでしたっけ……？」）
　だからこそ、こう付け加えた。
「でも……さっきこれくらいの金塊を抱えた人が、あちらから出ていくのを見ましたから、奥にはもっとずっと沢山の金が眠っているはずです」
「なんだとっ！？　おい、お前ら、急いで向かうぞ！！　おっと、これはお前にはもったいないからもらってくぜ？」
「あ、えっと、お気をつけて……？」
　思わず、そのまま見送ってしまったが……。
「……見送ってしまいましたが、今、僕が集めてた金塊石を横領していきましたよね、彼ら」
　ちょっぴり、かっちーんと来ながら、アルカウィケは、まんまと奥へと向かう彼らにほくそ笑むのであった。
　


「ほほぅ……ここが金が沢山掘れるという洞窟ですか。鍛冶屋として、使う金を大量に確保したいものね」
　ヘルメットを被り採掘道具一式を腰に巻いてるのは、｜杉崎《すぎさき》・ひなの（しがない鍛冶師・h00171）だ。
　その重さによろけながら、洞窟に入ろうとする。
「おいお前。そこで何をしている？」
　新たな一団を一瞥する。彼らは持っている。あの、自動詠唱剣を。それを確認すると、ひなのは、よろよろとしながらも。
「もしかして……知らないのですか？　この洞窟、金がいっぱい掘れるんですよ」
「なに！？　それで、嬢ちゃんはもしや……」
　そう口にする男に、ひなのはか弱く。
「金が欲しくてぇ……」
　というと。
「こんな子が行くのかい？　冗談だろ？」
　と、一段の一人がそう呟いたが、そのリーダーは違った。
「どいてな！　その金は俺達がもらってやる！！　お前はせいぜい、残りカスでも掘ってな！！」
　どんと押されて、ひなのはふらふらと道の端っこに追いやられる。
　一団はそのまま、洞窟の奥へと向かっていった。
　しかし、これこそが、この作戦の重要な部分。ひなのは、ニヤっと笑みを浮かべて、そろそろと引き上げていく。
「ただ、自動詠唱剣はどんなのか気になるかな。もし可能なら、どういう剣でどんな効果なのか、商会から聞いてみたいわ」
　どうやら、鍛冶師であるひなのには、彼らの持つ自動詠唱剣の方に興味があるようだった。
　

第2章 冒険 『ダンジョン内を駆け抜けろ』

　√能力者の活躍により、多くの侵略者達を罠に仕掛けることが出来た。
　後はこのダンジョンから逃げるのみ。
　後方からは、ダンジョンに食べられずに済んだ生き残りが、罠に仕掛けた三人を追いかけてきている。
「貴様ら、逃げるなっ！！」
　捕まる前に逃げきれれば、後はどうにでもなるはずだ。しかも、このダンジョン……崩れてはいないか？
　とにかく、ダンジョンのトラップを乗り越え、背後に迫る侵略者達に近づかせないよう、このダンジョンから脱出するのだ！！

●マスターより
　皆さんを追いかけている追手は少なめです。ですが、捕まったらヤバいので、捕まらないよう、ダンジョン脱出を心がけてください。
　また、ダンジョンのトラップを利用して、追手を撒くことも可能です。こちらも良ければご利用ください。
　皆さんのダンジョン脱出なプレイング、お待ちしています！！
　

「ふふ……来たわね。とりあえず逃げますか」
　ひなのは、先ほどのか弱い演技はどこ吹く風。ひなのの本来のキビキビとした動きで、他の仲間が選ばなさそうな道を突き進んでいく。
　鉱山ダンジョンに入った際に、このダンジョンの罠が仕掛けられていそうなところは、既にピックアップしてある。
　その地図を頭の中で思い出しながら、追って来る者達の攻撃を避けていた。
「ほらほら、こっちよっ！！」
「あいつを捕まえろ！　労働力が増えるのはありがたいからな！！」
　冗談じゃないわよと、ひなのは心の中で少しむかつきながら、彼らを誘い込む。
　ひなのの誘導先は、なんと、ダンジョンの袋小路。少し崩せば先へと進めそうな雰囲気を感じるが……。
「へへっ……覚悟しろよ、嬢ちゃん……」
　下衆な笑みを見せる敵を気にせず、ひなのは、その改造カバンから、手にハンマーやツルハシを持った素体が現れた。そう、それがひなのの｜お呼び出し《オヨビダシ》なのだ。

「なっ！？」
　改造カバンから、手が伸びる。これは、Ankerの姉のものだ。
「はい、どうぞ」「ありがとう、まなみ」
　そう、ひなのにもハンマーやツルハシが渡される。それを振り回し、追ってきた者達を追い払う。が、それも一瞬である。
「くそっ！？　そんな力があるとは……！！」
　気が付けば、素体達は、その先の壁を壊し、次のフロアへとつながる通路に繋げていた。
「それじゃあ、またね。皆さん！！」
　そこに設置してある罠を起動させ、ひなのはできた通路を通って、無事にそのダンジョンから逃げ出すことに成功したのだった。
「お、覚えてろよ――！！」
　ひなのの背後から、そんな悔しそうな彼らの叫び声が、響いたのだった。
　


「約束通り案内はした。無事帰してやるとまでは言っていないが」
　ダンジョンの最奥へとターゲットを案内したコルヴスは、そう彼らに告げる。
（「優先すべきは脱出だ。いっそトドメは、ダンジョンに任せてしまおうか？」）
　そう思いながら、グラグラと壊れ始めたダンジョンからコルヴスは逃げ出す。
「なっ！？　まさか、お前……！！　罠にかけたな！！　捕まえろっ！！」
　侵略者達は、すぐさま逃げるコルヴスを追いかけ始める。コルヴスは先ほどの調査で得た最短ルートを逆戻りしながら、ダンジョンを駆け抜ける。
　もちろん、トラップに引っかかるという間抜けなことはしない。走りながら、愛用の詠唱錬成剣『Azoth-Replica ver2.2』へと早業で薬品を調合した試験管を装填していく。
　更に｜戦闘錬金術《プロエリウム・アルケミア》を発動させ、詠唱錬成剣『Azoth-Replica ver2.2』を『｜対標的必殺兵器《ターゲットスレイヤー》』に変形させ、敵集団目がけて、錬金したばかりの毒の入った特製弾を放った。
「ぐおっ！？」
「うああああっ！！」
　気化した錬金毒が爆発的に広がり、敵の動きを鈍らせていく。何故なら、その毒には『特製の麻痺毒に幻覚剤』が入っているのだから。
「迷宮の中で恐怖に惑い、果ててゆけ」
　静かにそうコルヴスが言い放つ。その隙にコルヴスはしっかりと撤退し、ダンジョンの外へと無事脱出を遂げる。
「錬金毒の効き目の程度はともかく、撤退できれば問題ないからな」
　彼らの最後はわからないが、まあ、精々地獄で楽しんでくれと思いながら、未だ振動し続けるダンジョンを振り返ったのだった。
　


「このダンジョンとやらから脱出するという任務……いささか難儀なものよ」
　しかも、敵はダンジョン内に置いていくというのは、｜鬼臨坂《きりんざか》・｜弦正《げんじょう》（金輪際・h07880）には、やりづらさを感じていた。
　ならばと、見方を変える。
　既に弦正は、後もう少しというところで、陣取っている。天井からの崩れを見ると、あまり時間はないようだ。
　だが、そんな中でも、逃げようとする侵略者達が迫ってきた。
　そう、弦正が選んだのは、｜逃げよう《・・・・》とする侵略者達をここに押しとどめる。あるいは切り捨てるということ。
　例えそれが、危険なことであろうとも、それが弦正にとっての矜持なのだ。
「よし、出口だ！！　このまま逃げる……ぞ……？」
　そこにゆらりと立ちはだかるように姿を現すのは、弦正だ。
「御免仕る」
　三倍もの俊足で弦正は駆ける。
「なっ……！？」
　それだけではない。装甲を貫通する威力2倍の近接攻撃でもある鬼臨剣法・抜刀術でもって、妖刀『八咫月』で切り捨てたのだ。
「これで憂いは消えたか」
　ダンジョンが消えるその前に、ギリギリの所で弦正もまた、出口から飛び出し難を逃れたのだった。