夜に浮かぶ

作者：唐揚げ

　不破・ふわりの肉体は、いつものように夜を歩く。肉体を動かすのは生まれ落ちた時からの｜主人格《ふわり》ではない――怪異に襲われた彼女を守るため、夢の中から現れたもう一人の｜人格《ペルソナ》。
「ふわり。夜は騒がしいです」
　声は届けたい｜主人格《あいて》に決して届かない。｜夢の人格《じぶん》が｜覚醒《めざ》めたあの日からずっと、海のように深い眠りに微睡んでいる――そう、ずっと。肉体の生命活動すらも放棄して、永遠に。
「ふわり。月が綺麗ですよ」
　｜夢《いま》のふわりは、眠りを知らない。夢の世界でさえ、彼女は眠ることがないのだ。だからこの夜が、彼女だけの時間だった。

　夜は騒がしいと｜彼女《ふわり》は言った。｜主人格《ふわり》の夢に寄り添うために生み出された｜隣人《イマジナリーフレンド》にとって、世界は賑やかすぎる。なら、誰もが寝静まった夜も同じだ。
　風の音。自販機のクーラーの音。虫の鳴き声。電灯のジイジイという音……あまりにも多くのものが、世界にはありすぎる。静かな場所を求めて彷徨い、人のいない奥へ奥へと向かっても、音は決して無くならない。

　やがて辿り着いたのは小さな丘。ふわりは、夜霧に湿った草の上に腰を下ろす。｜主人格《ふわり》を愛する両親がいない今日のような時だけが、こっそりと夜の散歩に出かけられる数少ないタイミング。演技の世界で生きる両親は、生まれた時からずっとふわりを愛してきた――そして今も。だから｜夢の人格《じぶん》のことを明かすわけにはいかない。決して。
「星が綺麗です」
　ぼんやりと、彼女は呟いた。星の輝きに音はない。だから無心で眺めることが出来る。両親の目を気にして、目覚めることのない｜主人格《ふわり》を夢の中で眺めているよりも、心が落ち着いた。たとえ愛する｜主人格《じぶん》でも――否、だからこそだ。何故眠り続けているのか、どうして目を覚まさないのか、どれだけ調べても、足掻いても、何も解らないのだから。

　ぷかぷかと浮かぶ風船が、まるで隣に腰掛けるように位置を保つ。｜風船の護霊《バルーン・ゴースト》は、現れようと思えば｜無数《いくら》でも顕れられる。けれど、夜の散歩に数は不要だ。意思持つ友達は、何も言わずに寄り添う。｜主人格《ふわり》の眠りの謎を解こうとしているのは、｜風船《かれ》も同じ。この世界でおそらくは唯一、主人格への愛情と真実を同時に共有できる相手。
「ふわりは星の夢を見ていますか？」
　問いかけに答えはない。解りきったことだ。返ってくるのは微かな風の音と、そよぐ草の鳴らす声。星も月も、夜の暗闇さえ言葉は返さない。それが心地よく、だが寂しくもある。あの頃のように｜主人格《ふわり》と遊び、語らえる時間は、はたして何時訪れるのだろうか？

　ふわり。
　朗らかで、｜夢の友人《じぶん》を生み出してしまうくらい寂しがり屋で、家族や友達や、周りの人達のために立派で在ろうとすることの出来る健気な子。愛しく大事な、この世で唯一の半身。

（「ふぅちゃん。わたし達、ずーっと友達だからね」）
　｜10歳《いま》よりもっと幼い頃、夢の中で｜主人格《かのじょ》は笑顔で言った。それは、｜夢の人格《ふわり》にとっての宝物だ。
「ふわり――」
　抜け落ちたようなぼんやりとした表情に、哀しみの色が微かによぎった。それはまるで明けない夜のよう、けれど夢の住人は眠れない。眠りは救いにならない。ただ夜を繰り返し続ける――いつまで？

「ふわりが風邪を引きます。帰りましょう」
　彼女は呟き、立ち上がった。気が付けば風船が二つ、三つと増え、身体を包む。夜に踊るような足取りで、少女は帰路へついた。