【個別】ほっと一息、つきませんか？
とある有名なお茶屋さんには、幾つか特徴がある。一つ、お外で食べられるスペースがある。縁台という、休憩スペースがあるのだ。
もう一つ、そのお店の店主は子供が好きで、この時期──こどもの日のある月には、柏餅が大特価になるとかサービスがたくさんあるとか……
そんな噂のお茶屋さんに、あなたを誘ったのが数日前の出来事……
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#緋メ桜・ルネ
#透羽・花羅
🍂発言終了🍡
透羽・花羅 5月30日21時えっとね、とにかく……ここの柏餅が美味しいんだ！
前にここでお茶した時、お餅がもちもちでね。
（そして今、お店への道をえさこら歩いているところである）
もう少しで着くよ！ ルネ、大丈夫？
（路地裏に入り込むような、そんな道をもう少し進めば、お店に着くのだが……着いてきているだろうか？ そっとあなたの方を向くだろう）
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緋メ桜・ルネ 5月30日21時（ちょこちょこと横を、離されまいと着いていく小さな人影。その目はきょろきょろと、色んな方を見回していて）
……～。……このあたり……来たことない。
ここに、かしわもち……えっと。もちもちした食べ物。
（美味しいらしいという言葉に、こっくこっく頷いて）
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緋メ桜・ルネ 5月30日21時……ん。だいじょぶ。ちゃんと道も覚えてる。
（大丈夫？の問を、道を把握できてるかと捉えたようです）
おいしい……もちもち。楽しみ。
……ところで。
「もちもち」……は、柔らかいもの……で、あってる………？
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透羽・花羅 5月30日21時（そんなきょろきょろするあなたを見て、かわいいなぁ、とほっこりしつつ）
うん、だいぶへんてこなとこにあるからね……普通は、お客さんいっぱい来て欲しいから、人の多いとこにお店を構えるものなんだよー。
（現に、ここら辺の人気はあんまりないのである）
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透羽・花羅 5月30日21時（そうしてお店に辿り着く、その少し前にもちもちの意味を問われて）
うん、そうだよ！ 柔らかくて、噛むとよく分かるかも。ふにゃんってなるから。
（身振りも交えてみる。両手で、こねこねするようなジェスチャーだ）
（路地裏にある割には、古風な木造の茶屋が見えて来るだろう。『茶柱』という木の看板がある）
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時……ん。わたしも、あんまり……
ものが欲しい時に暗いところは、こない。
（物が欲しい時、の前置きは、それ以外の用事なら暗がりを進む。という意味ですが。それはさておき、）
……どうして……めだたないように、してる……？
（土地代とかそういう難しいことは知らない身です。単純に、もっと明るいところにいればいいのに……って思ってる目です）
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時ふにゃん……ってなる。ふにゃん……。
（真似っ子で両手をこねこね。この手に触れるものがふにゃんってなるようなもの……と想像して）
（進む道の先にはこの路地裏で、一軒だけ様相の違う木造を見つけまして）
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透羽・花羅 5月30日22時ねー。不思議だよね。
（物が欲しい時、それ以外があるのかな？ とは思ったものの、些細なことで）
うーん、本当の事は店主さんしか知らないけど……単純に目立ちたくなかったのか、はたまた、お店を始める時に、お金がなかったかも？
（そういう話はよく聞くのだが、確証はなく）
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透羽・花羅 5月30日22時あ！ 見つけた、ここだね！ 『｜茶柱《ちゃばしら》』！
（あなたを連れて、店の扉を開けていく。ふわっとお茶の香りが通り抜けたかと思えば、視界の先には広めの庭。）
（和傘に縁台……噂で聞いた通りの造りだ。風が外から入口へと通り抜けていく）
わぁぁ、すっごく気持ちいいね！
……あ。ルネ、お店の中か、あの和傘のある所でお茶をするか、どっちがいい？
（選んでいいよ！ とウインク！）
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時おかねがないと……物は、もらえない。
おかねがないと……おみせも、出せない？
（お金のありがたみがちょっとずつ理解できてきているようです）
………。
お金の問題なら、仕方ない。
（確かな話ではなさそうだけど。とりあえずわかったように、こくり）
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時……えらべる、の？外か、中か……。
（開けられた扉から中を伺って）（表の庭を見て）（また店内を見て）
……ん、と。
中……が、気になる……かも。
（傘も気にはなるようでちらちら見つつ。しかし興味は木造の建物の中が勝ったようです）
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透羽・花羅 5月30日22時そうそう。お金はどこでも必要になるんだよね。
（うんうん、しっかり理解出来ているようで、満足そうに頷いている）
中だね！ あ、こっちだって！
（店内は思ったよりも広々として、外の景色を見られるような開放的な空間作りになっているようだ）
（店員に連れられて、外と中の中間くらいの場所に案内され、メニューを渡される……）
……あ。
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透羽・花羅 5月30日22時これだよ！ 柏餅食べ放題！ワンコイン！！
（一日一組様一回限定の柏餅食べ放題キャンペーン！！ と大々的に描かれたメニュー表を示した！）
飲み物は緑茶になるみたいだけど……大丈夫？
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時……大丈夫。
今日もちゃんと、おかね。持ってる。
（こっくこっく）（誘われてからちゃんと確保していたようです。なんと今日はいつもの倍持っています）
（単純にコイン2枚ということですが。）
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緋メ桜・ルネ 5月30日22時……わん、こいん。食べ放題……？
えっとえっと。これで……足りる……？
（「ワン」がわからなかったようで。恐る恐る手のひらに乗せた2枚を見せて）
……えっと。あの……緑色の液体？なら、だいじょうぶ。
ちょっと苦いけど、へーき。
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透羽・花羅 5月30日22時お金、ちゃんとあるかな？
（コインを2枚、握りしめているのを、そっと確認！）
うん、大丈夫！この中の1枚だけ出せばいいよ！
（ぐっ、とサムズアップ！ からの）
ルネ、えらーい！ お茶の苦いの大丈夫なんだね！
（じゃあこれにしよう！ と柏餅食べ放題を注文する。個数はとりあえず標準の2個セットからで、緑茶も割とすぐ、一緒に届くことだろう）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時……ん。ちゃんと用意、してきた。
足りなかったら……困る、から。2枚……持ってきた。
……いらなかった？
（自慢げな雰囲気。……雰囲気だけで見た目は変わってません）
緑茶、より……もっと変な味の、いっぱいあるし。
……それに比べたら、へーき。
（比較対象：その辺の雑草、生のキノコ、泥水である）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時……ところで……。
もちもちしてる……から、おもち……だと思う………。
（感触から名前がつけられてると思い込んでいます）
……なら、かしわ……って、なぁに……？
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透羽・花羅 5月30日23時えらーい！！ 私も何かあっても大丈夫なように、多めに持ってきたんだけど、ちゃんと備えてるルネ、偉いよ！！
（よしよししたい！ と思いつつ我慢！）
変な味……？ ルネ、どんなもの普段食べてるの？ 前食べた厚揚げ以外に……
（と、気になるので問いかけてから）
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透羽・花羅 5月30日23時んーと、かしわっていうのはね、柏の葉っぱだよ。
あ、ほら、どんぐりの葉っぱって言うとわかりやすいかな？
（手みたいな形だよーと、手のひらを見せて）
あの葉に、お餅を包むんだ。お餅……あ、お餅と言っても、中に餡子の入ったお餅だけどね。
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透羽・花羅 5月30日23時……草？ 原っぱの？
（それ即ち雑草では？）
（花羅は目の前の少女が、野原の雑草をもしゃもしゃとしているのを思い浮かべた）
待って待ってルネ、いつも雑草食べてたの？？？
（そりゃあもちろん、少ないお小遣いをやりくりしてるのを見たけども、そこまで切羽詰まってたとは思わず！！）
（これは認識を改める必要がありそうだ、と思った瞬間だった……！）
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透羽・花羅 5月30日23時……食べよう、ルネ。ここの柏餅なら食べ放題だから。めいっぱい。
（そしてどこかから、ぐすぐすとすすり泣く音が聞こえてくる。店長が涙を浮かべて、柏餅を三つずつ乗せられたお皿を持ってきたようだ。まずここで一個、サービスらしい）
（お茶を見ると、二人とも茶柱が立っているのが分かるだろう）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時……うん。食べる。
あったかい飲み物も、すごくひさしぶり。
コインと交換してくれる箱も、冷たいのばかりだし……。
（これは自動販売機の事です）（冬場に飲んだのだけ、温かかったと思います）
（さっそく、と一つ。手にとって見て）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時（つんつん）（むにむに）
……やわらかい。でも、肉まんとかと違う柔らかさ。
あっちはもっとふわふわしてた……。
（不思議な手触りですむにむに。）（延々とむにむにしていて、食べる様子がありません。興味が触った感触に行ってしまったようでした）
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透羽・花羅 5月30日23時（店長は、あなたに「何も聞かない。ただ美味い柏餅をたんと食べ、お茶をしっかり飲むんだよ」と涙ぐみながら言うだろう）
ルネって、お家どこなんだろ……
（そんな言葉が聞こえたかどうか。）
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透羽・花羅 5月30日23時コインと飲み物。交換してくれる箱……自動販売機？
割と直ぐに別のラインナップも変わるからなぁ。
（だから冬のあたたかいものが無くなったんだろう、と思って）
（ふと見たら、もちもちに夢中なあなたの姿。楽しそうだけども）
ルネ、ルネ、それをね、こうやってパクッと食べてみて！
（葉っぱは取り除いて、白いお餅を一口、食べる様子を見せてみるのだ）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時……そんな名前、だった……と、思う……。
じどーはんばいき……。
――……うん。前と同じ場所でも、違うのが並んでた。
だからずっと、冷たいの。のんでる。
（それはそれで楽しんでいるようで、特に気にしてはいないようです）
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緋メ桜・ルネ 5月30日23時……葉っぱ…取っちゃうんだ。……いいの？もったいなくない……？
（普段から草だの葉っぱだの食べてる側の意見です）
（とはいえ言われたとおりに、綺麗に葉っぱを剥がして、もちもちを一口ぱくり）
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緋メ桜・ルネ 5月31日00時（もっちもっち）（……もちっ）
……食べた感じが、今までの柔らかいものと……やっぱり違う。
すごく、こう。柔らかいのに抵抗がある……ぐっとくっついて来る感じ。
それに、もちもちも甘いし中のあんこ……も、甘い。
……甘い。
（もっちもっちもっち。一口は小さいけど、ペース早く口に運ぶ様子は気に入ったようでした。）
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透羽・花羅 5月31日00時（離れたところ。木があって、草がいっぱいで？）
野宿？？？
（頭にはてなが5つくらい浮かんだ！！）
よし、ルネ、今度はお部屋借りにいこっか。
（何ができるとも分からないけど、今度手助けしようと思った）
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透羽・花羅 5月31日00時（もちもちと食べていく様子に、嬉しそうに笑って）
ねー！美味しいでひょ！
（もぐもぐ、自分も食べている。美味しい！）
甘いしもちもちだし、美味しいし！
（そう言っていたら、追加のお皿が届いた。おはぎだ。店長からのサービスらしい。のんびりお食べ、との事だ）
あ、ルネ、お茶で一息つくといいよー……あ、茶柱立ってる！ これね、なかなか立たないから、立ってたら運がいいってことなんだよ。
（ほら、と、温かい緑茶をそっと差し出してみるのだ）
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緋メ桜・ルネ 5月31日00時……へや……？かりる……？
（未知の概念と接触した顔）
……えっとえっと。……うー……と………。
……それって、作れる……？
（自作する気だこいつ）（未熟なサバイバルながら、自力でなんとかするという意志だけはあるようで）
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緋メ桜・ルネ 5月31日00時うん。……おいひい。
（もっちもっちもっぐもっぐ。食べてる途中で出した声は、ちょっと発音が悪かった）
甘いものは、元気が出る……って、知ってる。
……これは、いっぱい元気が出そう……。
（ちらりとまた横を――店長の方を見たら、なんか満足そうに頷いてるのが見えた）
（ぺこりと、小さく会釈を返して）
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緋メ桜・ルネ 5月31日00時……これ。柏餅、じゃない。
あんこの、塊？
（不意にやってきたおはぎに、率直な疑問の声。傍目には、中にもち米の結集物が入ってるようには見えないので）
（差し出されたお茶を見れば、前に見た同じような緑の液体にはなかった、一本立った物体も見えて）
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緋メ桜・ルネ 5月31日00時――……えっと。……えっと。これが……茶柱……？
（つつきたい、という感じで、すすっと指を伸ばして）
（やっぱり止めました。こうして立ってるのは、珍しい……ようなので。）
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