【個】雨上がりの空には

水藍・徨　6月29日22時

水藍・徨　6月29日22時
（コンコン、と控えめなノックから）
……あの、あえか。こんにちは……水藍、です。

（そっと扉越しに、声を出す。届くだろうか？）
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蓼丸・あえか　6月29日22時
（父が「おでかけ」をすると言っていたので、お茶をしながらのんびりと待っていた。）
（暑いくらいに晴れた日。空調の効いた室内に──ノックの音が響く。）
あら。（瞬いて）こうくん？
こんにちは。こうくんから来てくれるの、嬉しいわ。
待ってて、今開けるわね。
（程なくして開かれた扉。覗いた部屋は、白を基調に華やかな調度。）
（玄関脇では立てかけてある愛用の傘の元、きら、と彩玻璃花のマーカーが光る）
いらっしゃい。どうしたの？
（屈託なく、尋ねた。）
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水藍・徨　6月29日22時
（外は少し暖かかったからか、ひやりとした風が吹き抜ける）
（ふと、視線を向けたら、アンブレラマーカーが寄り添った傘を見かけた。あなたの声に、現実へと引き寄せられて）
あ、はい、えっと……その。

……今日は、あえかに、話したいことが……
（話したいことがある。最後まで言えずに、口ごもってしまう。これから話すことを考えたら、なんだろう。■い？）
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蓼丸・あえか　6月29日22時
（話したいこと、と言われて首を傾げるも、口ごもった様子にまっすぐ向き直る）
（ためらうのは、きっと大事なことだから。かもしれない。なら。）

こうくん、あがって？
（ふわ、とほころぶ。）
いっしょに、お茶にしましょう。
お話には、飲み物やおいしいものが寄り添ってくれるの。

（どうぞ、とチェック柄のスリッパを置く。）
（きみがあがってくれるなら、まるで絵本の世界を切り取ったみたいな部屋に通されるでしょう。）
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水藍・徨　6月29日23時
（優しい笑顔に、さっきまで燻っていた心が解かれる）
……は、はい。
（ゆっくり頷きを返してから、チェック柄のスリッパを履いて……絵本の世界のような、あなたの部屋を見る）
わ、ぁ……
（その素敵な部屋に、｜■《楽》しいと思う、自分がいた？）（また、違う変な心地に首を傾げる）
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蓼丸・あえか　6月29日23時
（随分と少女趣味の部屋だから、きみには少しくすぐったいかもしれない）
（でも──■しい、と思ってくれたなら──それは。）

（椅子をきみに勧めて、キッチンに立つ。かちゃかちゃと澄んだ音を鳴らして、紅茶の支度。電子ケトルでティーポットとティーカップを温めるところから始める、丁寧な淹れ方だ。）
ちょっと待っててね。
お部屋が涼しいから、あったかい紅茶がいいわね。
おなかをあっためると、ほっとするから。

（じきに、アップルティーの芳香が漂うだろう。カップ＆ソーサーがテーブルに置かれて、湯気の立つ紅茶が注がれる。大きな缶が開けられて、中に敷き詰められたクッキーが今日のお茶菓子。）

どうぞ、こうくん。めしあがれ。
──僕も、いただきます。
（ほほ笑んで、りんごの香りの紅茶を口に運ぶ。うん、おいしい。）
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水藍・徨　6月29日23時
（勧められるまま、椅子に座って……あなたが準備する様子を見守る。自分が手伝ってもいいけれど、よく分かってないから、余計に時間がかかりそうで）
（少し、そわそわしてしまうけど……ほんのりとりんごの香りが漂って来た頃には、そんな気持ちも消えていく）

あ、ありがとう、ございます。……すみません、手伝えず……
いただきます。
（お茶をしたのは、これが初めてではないけれど）
（アップルティーを一口飲む。熱くて、でも美味しい）
（ほっ、と一息ついて）

水藍・徨　6月29日23時
……あえか。その、聞いて欲しいことが、あります。
（今度はちゃんと言えた。それでも■い。だって、こんなこと言ったら）

水藍・徨　6月29日23時
（■い、｜■■《不安》、■■、■だ、｜■《嫌》われたくない）

（黒い線みたいなものが、ふわりゆらりと少年の周りを漂い、絡みつく。振り払えばまだ切れそうな、柔らかい糸のようで）
（感情を具現化したような、そんなイメージが持てるだろう）
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蓼丸・あえか　6月29日23時
ううん、お茶の支度はね。僕がしたいからしてるの。
そうね、じゃあ今度、こうくんのお部屋に遊びに行った時に、こうくんが淹れたお茶を飲んでみたいわ。
（こぼれた吐息は、おいしい、と物語ってくれているようで）
（思わずほころんでしまう。）
クッキーもね、朝焼いたばかりのだから食べてね。
全部お薦めだけど、ココアクッキーは会心かも。

（──話を、促すことはしなかった。）
（あくまでも、彼のペースで）
（話すのが難しいことならば）（頭の中での組み立ても、心の準備もあるだろうから）
（ゆったりと、紅茶を口にしながら、待つ。）
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蓼丸・あえか　6月29日23時
（だから、きみが思い切って）
（話を切り出してくれた時は──とても、嬉しかった。）

うん。

（聞いている、と示すように）
（ふわり、黒い糸が彼の周りにたゆたう。繊細で、やわらかい、心のうちのように）
（糸巻きがあれば、くるくると巻いて、大事に置いておけるのにね。）

大丈夫よ、ここにいるから。

（ここにいて、ちゃんと。聞いてる。さいごまで。）
（──あなたを。）
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水藍・徨　6月29日23時
分かり、ました。
（お茶の入れ方、覚えてるかな）（そんなことを思いながら、ココアのクッキーにも手をつけて）

（サクッとした食感に、ココアのほろ苦い風味が、ほんのり感じる）
（聞いてくれる。ちゃんと言えるだろうか）
（そんな｜■■《不安》があれど、美味しいと感じるクッキーだからか……線は、少し消えて）

（ゆっくり、口を開く）

水藍・徨　6月29日23時
……、僕、僕は。人間災厄で、｜想像の創造《ディミウルグ》と呼ばれてました。
想像した物を、現実にする力で……僕は、√汎神解剖機関の、ある管理機関に、保護されていました。
（それは、あなたに話したこともある部分だろうことで）

……僕は、（■■■。）
僕、は……（だから、■け■だって）
（あぁ、やっぱり。言おうとするととても｜■《怖》い。）
（──代わりに、全部話してくれる人がいたら良いのかな）
（なんて、想像してしまうくらいに…………）
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蓼丸・あえか　6月30日00時
（想像の創造──言葉遊びみたいだ、と思った）
（前に、あなたが話してくれたこと。管理されていた人間災厄。）
（そうと聞いても全然、自分の中ではこうくんはこうくんだった）
（だってほら、懸命に言葉を選ぼうとするほど、こんなにも優しいのに）
（だから）


魔法使い？


（Whisp、つい口を付いた。）
（明るい響きだったかもしれない。）
（と、と。口をふさぐ。遮っちゃったかしら。）
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水藍・徨　6月30日00時
（囁く声に、何処か、擽ったさを覚えて）

え、あ……魔法、使い……
（つい、言葉を復唱する。そういえば、最初に会った時もそう言ってくれたかな）
魔法使い……そう『違いますよ』
（二つの声が響く。一つはもちろん自分の声だ）
（ふと、もう一つの声の方へ視線を向けると……自分が腰掛けている椅子の隣に──もう一人の｜自分《水藍・徨》が、創造されているのが分かるだろう）
（もう一人の自分は……まるで、機械のように語り続ける）

水藍・徨　6月30日00時
『僕はその管理機関で管理されていました。薬を飲んで、研究され続けて』

待っ……待って……
『僕は、その時に人を殺したのです。それなりに仲の良かった、四人の子供を』

あ……
『人殺しです。僕は、化け物なんです』
『だから僕は、あの｜彩玻璃花《コロラフロル》の時、邪魔する存在は殺さなきゃと思ったんです』
『必死に抑えてましたけど、奪われるなら先に奪ってしまった方が良いでしょう？ だから──』

──っ！！

水藍・徨　6月30日00時
.


｜消えろ《・・・》！！

水藍・徨　6月30日00時
（ガタン、と椅子から立ち上がり、声を荒らげたかと思うと）
（そのもう一人は、煙のように消えてなくなる）

…………ぁ
（はっ、と気付いて、あなたの方を見るだろう）
（フードが後ろにズレて、怯えたような金色が、あなたを見る）
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蓼丸・あえか　6月30日00時
（──その声。そこに。もうひとりのあなたを見た。）

（彼は）
（そういった装置のように語り掛ける）
（むかしばなしを語り）
（痛みを語り）
（まるで自責のように語り）
（心の切っ先を語る）

（そうして）

蓼丸・あえか　6月30日00時
（強い声で、あなたが吼える。）
（たちまち、夢か幻のように、彼は消えて）
（後には、怯えたまなこのあなたがのこされた。）

──こうくん。

（ゆっくりと席を立つ。）
（近寄ったら怖がらせちゃうかな。）
（でも）（数歩歩み寄って）

ありがとうね、話してくれて。

……こうくんは。
自分のことを許せてない？（尋ねる。）
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水藍・徨　6月30日00時
あ、あ……
（言えなかったことを、"もう一人"が言ってのけて）
（あまりの呆気なさに、何を言うべきかも真っ白になって）

あえか……その、僕……
（逃げたい。でも何処に？ 今此処を離れたって、どこに行けばいいんだ？）
（思考が回る。延々と回る。時計の歯車のように、でも進むことなく、空回りするように）

（ありがとう、話してくれてと、あなたの声が聞こえた）
（自分のことを許せてない？ それは……）

……分からない、です。何も。
（空っぽの心には、｜■《怖》いも、｜■■《恐ろ》しいも存在しないのだから）
でも……でも…………
（ぽたり、ぽたりと金色から溢れるものがある）

水藍・徨　6月30日00時
あ……
（涙が次々に溢れてくる。違う。もっと言いたいことがあって）

僕は、僕は、化け物、です……でも、それを言ってしまったら、ううん、これから、あえかを、……あえかを、｜傷つけてしまうと思って……
（｜■《怖》がらせてしまう、そういう言葉が上手く出てこなくて）

ごめんなさい……僕は……
（言葉が出てこない。視線が下を向いていく）
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蓼丸・あえか　6月30日00時
（もうひとりの彼も、きっとあなたなら）
（まるで、懺悔みたいだ、って思ったから）（そう訊いたの）
（逃げ場を失った子どものようで）
（途方に暮れたようで──）

（きんいろから雫がおちる。）

蓼丸・あえか　6月30日00時
（思わず、手を伸ばした。）
（濡れた頬を、指の背で拭おうとするけれど、ゆるされるかな）

僕にとって、やっぱり、こうくんはこうくんなの。
でもね、こうくんが自分をそう思ってやまないなら。
そう思ってしまう心も否定せず、ひっくるめて大事にしたいと思うの。

たとえ、ひとからどう言われても。
やっぱり、自分を責めるように思ってしまう時はあるから。
でもね。いつか、自然に。
そう思わないようになる日は来る、と思うの。

──大丈夫、傷つかないわ。
（魔法少女は強いのよ、なんて少し明るい声で。）
だから、謝らないで大丈夫よ。
（ここには、なんにも悪いことなんてないんだから──少なくとも、僕は、心で思うの。）
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水藍・徨　6月30日01時
（あなたの手が、頬に触れる）
（ぴく、と反応するが、大人しく拭われて……そう、その手が温かいからか、どうしてか、救われる思いがする）

……ありがとう、ございます。あえか。
（僕は、僕であることを認めてくれる。僕は化け物だけど、もう二度と、"彼ら"のような、惨劇を起こさないと誓おう）
絶対、あえかを傷つけない。……約束、します。
（自然と、その決意が言葉に出てきた）
(無効票)

蓼丸・あえか　6月30日01時
（きっと友達四人をなくしたことも、よほどの理由があったのだろう。）
（奪われる前に奪おうとしたことだって、懸命さだ）

うん。僕も、傷つかないわ。
──こうくんの大切なものが奪われないように、僕も、きっと守るから。

（そうすれば、誰も手にかけなくても、よくなるから。）
（やくそく、と小指を差し出した。）
(🌈口を閉じる☔)

水藍・徨　6月30日01時
（四人のことを話すのは、まだ思い出せていないから、先の話になる）
（視線を少し上げて、約束の小指を見て）
（あぁ、そうだ。そうしよう。）

はい。ありがとうございます……
（そっと、僕も小指を絡めて、何処かでしたことがあるような、そんなデジャブを感じる）

水藍・徨　6月30日01時
（『それじゃあさー、お互い悪いことしないって指切りしようよ？』『おっ、いいな賛成ー』『ちっ、なんでこいつと』『まぁまぁ、良いではないですか』）

（『ゆーびきーりげんまん！』『うーそついたらはーりせんぼん』『のーます』『ゆびきった』）

（子供達の声が、もしかしたらふんわりと聞こえてきたかもしれない）
(🌈口を閉じる☔)

蓼丸・あえか　6月30日01時
（絡めた小指から、ぬくもりが伝わる）
（やわく結んだ小指同士を軽く揺らして）

ゆーびきーりげーんまーん……

（どこかなつかしい、決まり言葉を口にして。）
（そのことばが、ふと、だれかのことばと重なる）
（顔を上げても誰もいない）
（けれども）

蓼丸・あえか　6月30日01時
（目の前にいるあなたの他に、人はいなくて）
（だから感じる）
（きっとこれは、あなたの記憶なのだろう）
（あたたかい、大切な）

うーそついたらはーりせんぼん。
のーます。

──ゆびきった。

（そっとハミングを重ねるようにして）
（指をやわらかく離した）
（はなしても、ここにいるように。）

蓼丸・あえか　6月30日01時
（紅茶の湯気の向こうには）

（｜涙〈雨〉上がりの空が──青く、青く、どこまでも。）

（〆）