【ノベル企画】｜黙《しじま》の葬列

僥・楡　7月25日22時

●参列者

　曇天は未だ泣きもしない。
　強い風が吹いていた。雲はうねり、流れている。けれども途切れることはなく、空を覆い隠したままだった。
　薄いあかりが今を昼間と告げはする。けれど野原の低い草木は少しばかり彩度を失ったまま、風に踊らされながら沈黙を保っていた。
　その中に、黒い点を打つように並ぶ人影が見える。誰しもが一様に声を発することはない。沈黙を黒く広げるように暗い衣服に身を包み、俯く顔をヴェールの向こう側へ隠している。
　知っている、知らない、掴みきれない誰かの影のようだ。
　ただ、その手に持つ一輪の白薔薇だけが、瑞々しく咲き誇っていた。
　一歩。一歩。少しずつ皆が進む。
　だから急ぐ必要はない。順番は必ずやってきて、あなたの番は必ずくるだろう。
　駆け抜ける風の声だけが耳元で囁く。その意味を聞き取れることはない。意味などそもそも、有りはしない。慰めのように聞こえるのだって、きっと幻だ。
　長く短い時間が過ぎたならば、辿り着く先には棺がひとつ。飾り気のない黒塗りをして、蓋は開いている。
　覗き込んだ先では安らかに眠る姿が見えた。膨らまぬ胸は呼吸をすでに止めていることを知らせている。真白い花に囲まれて、閉じた瞳は開くことはない。
　見覚えのある――自分自身の姿だ。
　驚く必要なんてない。ここにいる誰しもはみんな、己の葬列をしているのだから。
　手にした花を棺へと入れる。
　途端、くらりとした酩酊に襲われて気がつくだろう。

　これは、夢なのだと。

●Restart

「自分が死ぬ夢って見たことあるかしら？」
　手にした煙管を吸って、煙を吐き出す白い男――僥・楡（Ulmus・h01494）は澄ました顔でそう告げた。やわい花の香りの紫煙はあたりに漂って、すぐに溶けていく。
　壁一面が雑多なまじない道具で溢れている古く狭い｜店内≪Elm≫。年季の入った小さな木製のテーブルを挟んで、彼は対面に座るあなたへと小さな箱を差し出した。
　艶のない黒色に模様はない。封をするように白薔薇の封蝋がひとつ。未開封だとは知れど、中身は何も分からない。
「縁起でもないように聞こえるわよねぇ。でも現実じゃないなら、そう悪い意味でもないのよ」
　古きを捨て生まれ変わる。過去のしがらみか解き放たれ、前に進む深層意識がそうさせるのかもしれない。
「とはいえ夢なんてなかなか自在に見れるものじゃないわ。けどこの箱を枕元に置いて眠ればあら簡単。自身の葬列に並ぶことができるの」
　胡散臭い話でしょう、と白い男は煙を吐いて笑う。
　効果は一度きり。封は起きるまで開けてはならない。そして導かれる眠りの底、夢は決まって草原での葬列から始まる。
「手にした花を自分に供えればそこで目が覚めるわ。もしくは、列から外れることでも」
　自己の決別をしようとしまいと自由だ。奇妙な箱が見せる夢に葬儀の完遂などという強制力は無い。
「箱は起きれば封が落ちているから、開けてみるといいわよ。その時まで何が入ってるかは分からないけれど……出てくるのはアナタに縁のあるものがあるかもしれないわ」
　目の前の小さな黒は沈黙のまま、中身を見せることはしない。試しに小箱を楡が振って見せても音はしなかった。
　もし眠る前に開けたらどうなるのか。その疑問に答えるように彼は煙と共に言葉を吐き出す。
「空っぽのまま、なぁんにも無いわよ」
　一体何が形を作っているのかしらね。
　面白がるように笑う男の、花の香りも薄らと掴めはしなかった。
「さぁ、お一つ如何？　今ならお安くしておくわよ」


＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

▼形式
ノベル+アイテム設定でお届けいたします。
舞台はOPの参列の様子を参考にしてください。

▼人数
おひとり様ずつお眠りください。

▼発注文
プレイングを書く場合と同じ形がお勧めです。
何を思って葬列に並び、自身を見るのか。もしくは列から逸れるのか。
アイテム形状（下記の分類内）の指定がある方はどこかに記載をお願いします。

※フルお任せは推奨しません。
（何書かれてもいいよ！という場合はどうぞ）

▼アイテム種（下記からお任せ/指定はどちらでも）
【手袋】【ヴェール】【手記】【偽物の臓器】【遺留品】【ジュエリー】【思い出の写真】

※設定のみです。実物の発行は致しません。

▼文字数
★1.5で受付致します。
〆切など分で+していただくのは構いませんが、文字数は上記内になります。

▼発注合言葉
発注文の頭に【葬列】をお付けください。

▼受付形態
恒常ノベル企画となります。
イベント枠で投げていただいても構いません。

※再送が発生する可能性があります。
※いずれにせよ執筆の確約は出来ません。
※頂いたものが書けない場合はSNSでお知らせします。