【1:1】土砂降りエンカウント

彩音・レント　6月29日17時

彩音・レント　6月29日17時
（突然に降り出した雨。用意周到に傘なんて持って歩く性格なわけもなく、なす術なく雨に降られる）
（一番近くの軒下に飛び込んだは良いが、もう手遅れなくらいに衣服は水浸しであった）

……悲惨。もーだめ、びしょびしょ。帰りたい。

（一刻も早く家に帰りたいが、この場から動く気も失せる絶望的な土砂降り。ため息しか出ない状況だ）

ルメル・グリザイユ　6月29日22時
（土砂降りによって立ち込める霧の奥から、黒く細長い影が近づいてくる。距離が縮まるにつれ、それが人であることが分かった。。まるで雨など降っていないかのように平然と歩くその男は、見知った顔を視界に捉えると、はたと小走りになって）

あ～～、レントくんだあ。こんなところで奇遇だねえ。

（同じ軒下へと駆け込み、へらりと笑う。だばだばと滴る雨水。悠長に歩いていたためか、全身はびしょ濡れだ。）

彩音・レント　6月30日19時
（薄靄の中、ゆらりと近づいてくる人影。ずぶ濡れな長い黒髪。一瞬ギョッとしたが……よく見ればそれは見知った顔だったことにやれやれと）
なんだ、ルメルくんかあ〜……こんなところで会うなんて、ちょっとびっくりしたよ〜。その姿、ゆっくり歩く様子、夜に見たら恐怖だったかもー。
雨宿り……もう意味なさそうなくらいの姿だねえ。

（一向に落ち着く気配のない雨脚。濡れた服をパタパタしながら空を見上げてため息をついた）
まあ僕も同じようなものか〜…。これからどうしようって思ってたところ。
ルメルくんはこの後、何かご用事あった〜？

ルメル・グリザイユ　7月2日13時
あっはは！　いやあ、かる～いお散歩のつもりだったから、傘なんて持ってなくってさあ～。参っちゃうよねえ。
（顔に張り付く髪を掻き上げ、首の後ろから前へと集めて、ぎゅ、ぎゅっと絞っていく。）

ん～ん、特に目的もなく歩いてただけだから。そういうレントくんは、何処かにお出掛けだったりした～？　このあと大丈夫～？

彩音・レント　7月4日16時
僕も適当にぶらぶら買い物しようと思ってきてたから……あんなに晴れてたのに傘持ってる方が不思議だよー。
（この人、泳いできたレベルで濡れてるんじゃ…とちょっと心配になってきた）

まー、見事に買い物どころじゃなくなっちゃったわけだから、僕もこのあとは特に用事はないよー。っていうか、この格好だし…どうにかしなきゃもうどこにも行けないよねー。
（どうにかしようにも、家に帰るしか今のところは選択肢はないわけで。彼はこの状況を打開できる良案を持っているのだろうか？どこか余裕そうなルメルに、もしかして…と期待をしてみる）

ルメル・グリザイユ　7月5日21時
そっかあ、まあそこは不幸中の幸いだった…ってわけかな～、ふふ。

それにしても、ただの｜ゲリラ豪雨《通り雨》だと思っていたけれども、割と長引いてるし……このまま暫く止みそうにないよね～。濡れた服を着たままだと風邪を引いちゃうかもしれないし、困った困った……なあんて話をしてたら偶然～、ここはコインランドリーの目の前じゃないか～！　というわけで、お邪魔しちゃお～っと。

（何故かわざとらしく芝居がかった説明を口にしたあと、びたびたに濡れたままで堂々と店内へ入っていく。）

彩音・レント　7月6日21時
あー、やっぱりルメルくんも暫く止みそうにないって思う？
（もくもく。分厚い黒い雲は全く晴れる気配はなくため息）
なに？そんな都合のいい話が……

あったぁーーーーーー？？！！

（雨宿りに飛び込んだ軒下はまさかのコインランドリー。偶然がすぎる！まさかこれは運命か？！とかなんとか馬鹿なことを考えながら）

ちょっと、本当に入っちゃうの？！
（待ってーと店内へ追いかけていく）

ルメル・グリザイユ　7月8日19時
だ～いじょうぶ大丈夫、中は誰も居ないみたいだし。それにこの雨だもん、暫くは僕等二人だけだよ～。それに～……

（木目調の床に水滴を滴らせながら、誰も居ない空間を気楽に見渡す。洗剤の香りが漂う小綺麗な店内には、電子パネルの光る乾燥機が複数台並んでいた。そうして目的もなく奥へ歩みを進めた先、ふと壁の案内表示に目を留めて――）

ふふ、ラッキー。シャワールームがあるタイプだ～。それじゃよいしょ…、っと。
（濡れて体に張り付いた羽織を肩から滑り落としたあと、ガバっと勢いよくトップスも引き剥がすように脱ぎ捨てた。）

彩音・レント　7月10日14時
良かった、誰もいない……。
（とりあえず誰かの迷惑になることは無さそうで安心した）

（それから奥へ進むあなたを目で追って）
わ、ここはシャワールームあるの？！それはすごいねー。
って脱ぐの躊躇ないな？？！

…一応さ、ドアはあるわけじゃん。鍵かけてから脱いだらー？
（恥じらいも何もない彼にやれやれと）
（脱ぎ捨てられた服は限界まで水を吸っているのか、どちゃっと重そうに落ちる）
ルメルくんがシャワー浴びてる間に服、乾燥しててあげようか？

ルメル・グリザイユ　7月15日11時
（そのままヒールごとボトムスも次々と脱ぎ捨てていく。流石に下着には手をかけずに、落ちた服を拾い上げながら、）

うん？　何言ってるの。レントくんも一緒に入るでしょ～。

（不思議そうに小首を傾げる。脱いだ服を洗濯機へと放り込み、コイン式の自動機でバスタオルを2枚レンタルした。）

彩音・レント　7月17日23時
一緒に？？
（チラリとシャワールームの奥を見る。どう見ても一人用であろう無駄のない省エネスペースだ）

二人一緒は無理じゃない？多分ぎゅーぎゅーだよ？
（当たり前のように誘われたので念のため聞き返す）（順番に使うってことかな？短い言葉の意味を色々と考えて）

ルメル・グリザイユ　7月20日18時
うん、一緒に。僕が終わるまで待ってたら、レントくんが風邪引いちゃうでしょ～。それに、向かい合えばなんとかなるって。ほら。

（シャワールームの脱衣所にタオルを2枚掛けたあと、ばんざいを促すようにレントの服の裾へ両手をかけて）

彩音・レント　7月20日19時
向かい合う……このスペースで？

は？？？？

待って！！絶対に距離近すぎない？？！！！
無理無理無理〜！！僕らの体型考えて！！！！！
こんな狭いところに詰め込んだら、お肌とお肌がピッタンコじゃないですか！！！！！！

（ぎゃーーーと叫びながら上着は簡単に脱がされていく。大変だ！彼はとても手慣れているぞ！！）

ルメル・グリザイユ　7月21日08時
（対象が男性の衣服であろうと何のその。体格ゆえの引っかかりポイントを網羅しているのか、本人が強く抵抗しない限りはスルスルと剥ぎ取っていってしまうだろう。）

真正面に抵抗があるなら、どっちかが背中向ける形にする〜？　その場合…身長的に、レントくんが前になるかなあ。

彩音・レント　7月21日13時
（あっという間に服は洗濯機に放り込まれ、気がつけば上半身は裸。何が起こっているのかよく分からないうちの出来事でした）
（そして何事もなかったかのように進んでいく話に、なんだか自分が間違っているかのような気になってくるのであった)

あの〜…念のため、聞くけどさ。
僕はシャワーはルメルくんの後でも良いんだけど……一緒じゃないとダメ？

（ここまで脱いで聞くのももう遅いかもしれないけれど）

ルメル・グリザイユ　7月24日19時
え、レントくんを差し置いて僕だけ先に浴びるくらいなら、外に出てもう一回雨に降られてくるけれども。
っていうかここまで脱いでおいて今更だよ～。あんなびしょびしょな服着直すの、ヤでしょ。ほ～ら、足上げて。

（レントの前にしゃがみ込み、フロントの留め具に手をかけて下も脱がそうとする。）

彩音・レント　7月25日17時
はあ……なんでそんな意味分からないことしようとしちゃうの……。
（こういうことを言う人は本気でやるつもりだと知っているので深いため息をつく）（しかしこの無茶な言い方の裏は、自分が風邪をひかないようにという彼なりの気遣いの上での言葉だと分かるので無碍にはできなかった）
まあね、このびしょ濡れ服をまた着るのも確かに憂鬱。
わかったわかった、一緒にお風呂入れば良いんでしょー？まったく寂しがり屋だなあ君は。

（やれやれと身につけたアクセサリーをひとつずつ外しだす）（ズボンを脱がしにかかる手には流石にストップをかけて）
それは自分でやります…！！手慣れてるなあ、もう……。
ルメルくんって誰かとお風呂に入るのは日常なの？
（友達同士でも一緒に入りたい人なのかな？なんて考えながら）

ルメル・グリザイユ　7月28日19時
（止められ行き場を失った手をそのまま広げ、降参を示すように立ち上がる。その後、レントが脱いだ服を洗濯機に放り込み、手慣れた様子でボタンを操作していく。）

うん？　そうだね〜。いつもは身体の洗いっこ……というよりは、僕がほぼ一方的に洗ってあげたりしてるよ〜。帰る前に起きてきちゃった場合は終わった後も、かなあ。

（いつもの情事を脳裏に浮かべながら、つらつらと語っていく。会話が根本から噛み合っていないことには、一切気づく様子もなく。）

彩音・レント　7月29日16時
それ、なんの事情？？！
終わった後とか言わないッ！！……あー、、なんか友達のそういうの想像したくなーい！！
（明らかに情事のことを語り出している！脳内で映像化してしまう前にふるふると首を振った）

そういうさ……えっちい話は別として。
僕は友達とお風呂とか全く入らないけど、ルメルくんは違うのかなー？と…ちょっと気になっただけ。
（すごく自然に一緒にと言うあたり、彼にとっては日常なのかもしれない。以前にアビィとも一緒に入っていたようだし…）（彼にとってそれが“普通”であるならば、変に嫌がるのも悪いかなと気にしない方向に気持ちを切り替えようとしている）

ルメル・グリザイユ　8月2日13時
なんの、って……え、友達…？　………友達、は～……僕、3人しかいないからなあ……。

（アビィ、刃、そして目の前のレントの名を思い浮かべながら思考する。先程から妙に噛み合わないこの感覚、そして今のレントの発言。点と点が線でつながり、一つの結論を導き出していく――）

……もしかして、普通は一緒に入らないの…？　…………僕、雨浴びてくる？

彩音・レント　8月3日11時
え、友達3人…？
（彼は交友関係が広いのにそんなことある？と首を傾げて）
ルメルくんは謙虚だなあ。「君と僕は友達だよ」って言われないと友達成立してないと思ってる？
一緒にお出かけしたらそれはもう友達だよ。だからルメルくんにはもっと友達いっぱいいると思うよー！君は君自身が思ってるよりも人気者なのだよ！
（気遣い上手の彼のこと、きっと皆からも良い印象を抱かれているだろうと容易に想像はついたので言い切った）

……うーん、僕の中の普通だと日常で友達とは一緒には入らないけどさ。
（なんだか色々考えていそうな顔を見てゆるく笑う）（あなたの背中をグイグイっと押しながら浴室へ）
本日は緊急ゆえに例外もあるとする！！
ほらほら、もう服は洗濯に入れちゃったでしょー！この格好のまま雨に打たれるって飛んだ変態だからさっさとお風呂に入る入る〜！
僕も裸で待機する変態になりたくないから付き合ってあげる！

ルメル・グリザイユ　8月5日20時
またまた～、そんなわけないでしょお。僕と一緒に居るのなんて、利用価値があるとか、都合が良いからだし。…確かに「今のなんだか友達っぽいな」、なあんて思ったことは何度かあるけれども……その程度でそんな風に考えちゃ、相手の子に失礼だよ。

（可笑しそうにクスクスと笑う。レントは「謙虚だ」と言ってくれたが……この様子から察するに、彼はこの言葉を本心から口にしているようだ。）

わ、わっ……ふふっ…ありがとう。レントくんは本当に優しい子だなあ。それじゃお礼にレントくんのこと、いっぱいいっぱい綺麗にしてあげるね～。

（浴室の扉が閉まると、己を守っていた最後の一枚を脱ぎ捨てる――流石にもう一度履くため床には置かないが――。今度は先にシャワー室へと入ると栓を開き、自身の身体で適温を確かめながらレントを迎え入れる準備を始めた。）

彩音・レント　8月6日16時
利用価値？この人頼れるとか欲しいものをくれるとかー？
なるほどなー、ルメルくんはそうありたくて周囲に気を遣っているんだねえ。君が気遣いプロな理由がなんとなくわかったよ。ふふ、でも友達っぽいなって思ったってことは周囲には良い人が多いんでしょ？
本当はさ…価値とか無くたってとか、そんなこと考えなくても良いんだよって言いたいんだけどねー…。
僕はさ、無償の愛みたいなのは信じてないんだよ。だから利用価値云々は否定できない。それと、君がそうやって相手に尽くしてるってことは、君の自覚はどうあれ、相手も相応に君に尽くして欲しいって思ってるって捉えるよ。
そして与えたものがそれ相応の価値で返ってくる、それはもうきっと友達ってやつじゃないかな？経験あるんじゃない？素直に受け入れちゃえよ、卑屈さん！
（バシッと軽く背中を叩こうと）

彩音・レント　8月6日16時
わーー！！その綺麗にするサービス要らない！
ってかこんなとこで本格的にお風呂に入る気ないってばー！！
（水が跳ねる音を聞きながら濡れたズボンは洗濯機へ。下着は…少し迷ったが後で履くものないと困るよなあ…とその場に置いて）（よし、と浴室の扉を開けて戦場へと突入した）
ちっくしょーーやっぱりぎゅーぎゅーじゃんよー！シャワーという名の滝に打たれるくらいしかできないんじゃないのこれ？！軽く温まったら僕は出るからねー！

ルメル・グリザイユ　8月8日00時
そうありたい、っていうのとはちょっと違う…かな。……ここに居させてもらう間、…僕にはそれぐらいのことしか出来ないから、

（小さく呟いた直後。「相手にも同じものを求めているように見える」という言葉に、ピタリ、と動きが止まる。）

あ……違……、お、れは…そんな、つもりじゃ……ッうわ！！

（バシンと叩かれ、背を滴っていた水滴が弾ける。完全に心ここにあらずだった身体はわずかによろめき、叩かれた衝撃で放心したまま。洗濯機を稼働させ文句を言いながら入ってくるレントを見つめていた。）

……ふふ。そうだね、みちみちだ。あははっ、ふふっ……ここまでくると、潤滑油でもないと身動きも取れないね～。というわけで、よ…っと。

（身を乗り出すように屈み、両手でボディソープを数プッシュ手に取る。…密着しているので必然的に、自身の身体でレントを押す形になる、が。）

彩音・レント　8月8日18時
それくらいのこと？！あの細やかな気遣いをそれくらいと言っちゃいますか？……な〜んか“それくらいのこと”もできない僕が嫉妬しちゃうんですけどー！
（大袈裟にほっぺぷくぷく。不満そうな顔を作ってみる）（完璧に全てをやってのけるルメルに対して劣等感がないといえば嘘になる。…ので半分は本音も含まれているのであった）
ルメルくんの価値を認めてないのってルメル自身だけだと思うなあ……。
（君はこんなにすごいのに、何でそんなに自身を下に見ているんだろうなあと考えながら）
見返り求めるのもいいじゃん！もっと求めて僕の存在価値を高めておくれよー！なんてね。
全く必要とされないのは悲しいもん。いらないって言われるよりはお返し望まれてる方が僕もハッピーよ！

じゅんかつ…？
（こんな狭い空間でボディソープを泡立て始める様子に驚く）
ちょ……身体洗うなら今じゃなくて良くない？！僕が出た後でゆっくりどうぞ？！

ルメル・グリザイユ　8月10日22時
あ…、ん～～～……ごめん。それも、そんなつもりじゃ……。

（ぽりぽりとバツが悪そうに頬を掻く。レントの前で自分の価値を語ると過大評価されるうえに、彼が彼自身の価値を貶めてしまうようだ。これ以上は下手に口を開かないほうが良いだろう。）

……なるほど。見返りを求めることで、「キミにはそうしてもらうだけの価値がある」と暗に伝えることも出来る、と……なるほどねえ…。

（またしてもレントの言葉を独自に解釈しながら、真面目な顔で彼の身体越しに両手を動かし、わしゃわしゃと泡を立てている。）

…うん？　いやだって、お風呂に入ったら普通、身体洗うでしょ～？　ふふ、それぐらいなら僕にも分かるよお。

（何の邪気もない微笑み。十分に泡立て終えたのか、その手が静かにレントの背中へ迫っていた。）

彩音・レント　5時間前
むむ…ルメルくんて案外頑固ね〜。
（ルメル自身の凄さを本人が一番分かっていない様子に今回も伝わらなかったなあ、なんて思いながら）
そうそう〜、価値とか必要とされてるとか、誰かに求められたら実感もできるってことよー！
他人に置き換えるとすんなり理解してくれるのに、どうしてその思考が自分自身のことになると働かなくなるのかなあ、君は。
（また何か難しい顔してるよ、とルメルの眉間にトントンしようと指を伸ばして）
僕は一方的な関係じゃなくて、君のことを必要としたいし逆に必要とされたいのだよー。だから僕がルメルくんを頼るだけじゃなくて、ちゃんとルメルくんも僕に見返りは求めてよね。じゃないと寂しいよ。

あー……そうね、普通は身体洗うけどね。でも！今は緊急時だって言った！！ふつーじゃない時です！！ここで2人で身体洗うのは緊急性がさらに高まるよっ！！！
（一応言葉で抵抗はしてみる。けれど半分は無駄なような気もしている）