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⚡️紅涙最終決戦〜うしみつのロイクラトン

作者：なかの

●魍魎浪漫
　美濃紙から溢れる油がめらめらと、ぎらぎらと、危うげなひかりを放って明滅する。
　赤黒い炎はまるでそれそのものが生き物であるかのようにゆらめいて――いや、いいや。その炎はまさしく、げらげらと可笑しげな笑い声を上げながら縦横無尽に街中を飛び回っているではないか。

　あやし、あやかし、百鬼夜行。
　誰もいないはずの夜闇に、紅蓮の火花が爆け飛ぶ。
　老いも若きも男も女も。踊れや踊れ、浮かぶ月までも紅く染め上げてくれようぞ。

●幻燈綺譚
　｜東京百鬼夜行《トウキョウデモクラシィ》。
　それはかつて古妖たちを退け封印せし妖怪たちの一致団結、この｜東京《まち》に張り巡らされた百鬼夜行そのものであるとゲルダ・ドレッセル（烏夜・h06809）は辿々しくも懸命に集まったEDENたちへ語り聞かせた。
「みんながたくさん、たくさんがんばってくれたから。めざめのときをむかえた妖怪大将さんたちが、｜百鬼夜行《デモクラシィ》をはじめてくれて……えっと、その。私も、実際にそれを見るのははじめてなのだけれど……ほんとうに、すごい光景なの」
　飲めや歌えや、国を挙げての乱痴気騒ぎ。彼らはそれぞれの｜お祭り騒ぎ《賑やかし》をしてもらうことでちからをどんどんと増していき、やがては古妖たちをも退ける強大な行進となり――それらを全て成すことで絶対防衛領域を敷くことが叶ったなら。この領域の中ではひとも、あやかしたちも。誰ひとりとて古妖たちの手に掛かることのない安全圏を構築することが出来るのだと言う。
「ここ、等々力渓谷にも頼もしい妖怪さんたちが集まってくれているの。みんなの周りにも……ほら、みえる？」
　ゆらめくあおいともしびは儚い輝きに非ず。鬼火と呼ばれる彼らは青白い火を焚きながら『お祭り騒ぎ』のはじまるときを今か今かと待ち侘びているようだった。
　世田谷区に存在する等々力渓谷とは、東京23区内で唯一渓谷と名がつくスポットである。自然豊かなその場所で、蛍や獣たち、よわい妖怪をいじめてまわっているのはあかい炎を宿した提灯お化けたち。本来であれば仲良く共存しあっていた彼らは、紅涙の強大な妖気にあてられて一時的に邪悪な側面を強化されてしまっているのだとか。
　今はまだ悪戯の範疇で済まされている悪さも、放っておけばいのちを喰らうほどの邪悪へ、大妖怪へと成長する危険を多分に孕んでいる。だからこそ、みんなのちからを貸して欲しいのだとゲルダは己の胸の前でぎゅっと手を組むと改めてEDENたちを仰いだ。
「スカイランタン……天燈のような要領で、鬼火さんをともしてあげてほしいの」
　此度は戦うことに不慣れなひとも、本来なら武器を振るうちからを持たないひとたちも不安になることはない。
　提灯お化けの中に鬼火たちを宿せば、清浄なる炎のちからで邪気ごと彼らは天へと昇り、帰るべきところへと帰っていくことができる。つまりは鬼火たちを提灯お化けのすぐそばまで導くことさえ出来れば彼らの目を覚ますことが叶うのだ。
「渓谷で燃えるあかいろを全部あおいろに塗り替えることができたなら。きっと……静かな夜が帰ってくるから」
　こんなにも摩訶不思議な夜ならば、説明のつかない『奇妙な奇跡』さえ起こり得る。天高く昇る炎は、きっと、星にも届くから。折角ならば、そらへ還っていくあかりにねがいごとをかけてみるのもいいのかも。
　あなたも良ければ、この狂い咲かんばかりの宴に乗せてねがいを燈してみてはどうだろうかと。ゲルダは清流へ続くみちを指し示し、やわらかく目を細めた。

第1章 集団戦 『提灯お化け』