【個別】妖し怪しき、求むもの

夢見月・桜紅　2月24日12時

夢見月・桜紅　2月24日13時
（そうして今は丁度、お客さんも来る気配がない。ということで……）

～♪
（店の奥で何かを焼いている。その……暫く後）

夢見月・桜紅　2月24日14時
上手に焼けました～♪
（のほほん、としたのんびりな声が、香ばしい焼けた匂いと一緒に聞こえてくるかもしれない）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
(思いの外仕事が早く片付き、久しぶりの自由時間。以前、ふとした際に見つけた商店街を歩いてみるかと、ぶらつく最中に見つけた場所)

…書店、……夢、現？
(何ともな名前だ。夢と現実、どういう意味合いの名か。ともあれ、書店というからには、色々あるのだろう。実に興味深い、と指を鳴らし)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
(入口から、店内に足を踏み入れる)

は──(中に入れば、なるほど本の…ではなく)
香ばしい匂い…？(あれ、カフェか？そうは見えないが、と首を傾げた)
(無効票)

夢見月・桜紅　2月24日14時
……あら？
（さっそくみたらしのたれを……といったところで、お客様が来た気配が。）

わぁ、し、少々、お待ちください、です、よー！
（とたとたた、と店の奥からあわただしい気配を漂わせて）

夢見月・桜紅　2月24日14時
──いらっしゃいませ、です、よー？
（ひょっこり、と顔を出す。ついでに焼き立てのみたらし団子つきだ）

古書店【夢現堂】へ、ようこそ、です。えぇと、何かお探しのものがあれば、仰ってください、ね。
（あ、食べます？ と、近くにあるテーブル席を示しながら、様子を伺うのだった）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
え、あ、はい。
(走る音と共に現れた、若い店主に目を丸くして)

探しの物というか、時間が出来たから本でも──と思って、なんで。
(馬鹿正直に、来店理由を口にしながら、タハハ…と苦笑い)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
あ、団子は欲し、…って、良いんすか？
一見さんみたいな客に、そんな。
(とか言いながら、そそくさとテーブルに近づいた。身体は正直である)

しかし、【夢現堂】ですか。
また意味ありげな名前っすね。
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夢見月・桜紅　2月24日14時
ふふっ、古書店なので、古い書物が多いです、が……比較的新しい書物もある、ので。焼き立てのみたらし団子と一緒に、良ければ楽しんでください、ね。
（どうぞ、とテーブルにみたらし団子を二本置いて、そっと緑茶も置いておく）

本を求めていらっしゃる方に、サービスしてはいけない、なんてことはありません、し……リラックスしながら読むと、思わぬ発見もあります、から。
（小さく微笑んで、あなたを見る）

夢見月・桜紅　2月24日14時
お店の名前に、ご興味があるのです、か？
（少しうれしそうにして）

私は、このお店を継いだ者なのです、が……元々、良い夢が良い現実になるように、なんて、言われていたと思い、ます。
夢と現の境界は、曖昧とも言われてます、から、せめて、本を読んで良い夢を見て、現実にも良いことが起こるように、なんて……
（そうだった、ように思うと、たどたどしくも伝えてみるのだ）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
古書も仕事柄読むし、昔の著書も味わいがあって好きだよ。
物語の風情から、調べ物をする時まで、昔の叡智に触れてる感じがさ。
(ありがたや、と手を合わせる。瞬間、お腹からぐーっと音が)

いやはや、今日は何かとツイてるね。
確かに、本は穏やかな気持ちで読み耽って、一日過ごしたいもんなぁ。
(書物に浸り、その世界に入り込む。贅沢だ)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日14時
ああ、珍しい名前だなとね。

善き夢、それが現世の幸となり…か。
確かに、書物の世界も夢と似ているね。楽しい話、明るい話、未知の話──読んでいくうちに、グッと入り込むことがある…か。
(納得した、とばかりに頷くと、お茶を啜る。あたたかい)
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夢見月・桜紅　2月24日14時
まぁ！ そうなのです、ね。同じ書店……いえ、私とは、全く違うお仕事、です……？
（ふむふむ？ と目を輝かせながら、あなたを見て）
っと、あまり詮索してはいけないことでしたら、ごめんなさいです、よー。

ここにある古書は、本当に多い、ので……読みたい本があれば、申し付けてください、な。
おおよそのものは分かる、ので、持ってきます、から。
（にこ、と微笑む）

夢見月・桜紅　2月24日14時
えぇ、時には、生きる者たちの運命まで変えてしまうくらいのものも、あります、ね。
本というのは、そういう意味では摩訶不思議なものでも、あるのです、よ。
（徐に、奥の書棚に向かっていくようだ）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
いや、どちらかと言うと資料を活用する側だ。
警察官──所謂、怪異や異界、悪夢を祓うのが専門、だがね。だから昔の知識は大事なんだ。
(構わないよ、と笑顔で明かす。もとより、隠すような身分でもない)

ほほう、良いな。
大凡か、そういやあ最近纏まった時間で読書も出来てなかったな…。
(ふむ、と思案顔をしながら、何を読むかと唸り)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
生き字引という言葉があるが、本も生き物だから、あながち人を導くというのも間違いではないか。
それに魅入られて、物書きや演じる人を目指す人もいるわけだし。
(みたらし団子を口にし、もくもく食べながら)

ん。…美味いな、これ。
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夢見月・桜紅　2月24日15時
まぁ！ 警察官さんでした、か。であれば、ある程度詳しい書物も入用でしょう、ね……。
（妖怪、怪異、この世界では魑魅魍魎は溢れているし、書物も面白おかしく書かれたものもあるし、図鑑として置かれている物もある）
（だけども）

ふむ、今日はこちらの方が、求めていらっしゃいそうです、ね。
（一応一冊取ってから、少し変わった妖怪話ものを一冊。それから……）
これで、よし。

夢見月・桜紅　2月24日15時
お待たせしました、よー。
三冊くらい、見繕ってみました、ので、お好きな本があれば読んでみてください、ね。

一つ目は、これは寄贈本なので、タイトルがないのです、が、妖怪の住み心地の良い場所や、聞いたことのない怪異に遭遇した話、そして、妖視点の小説を一冊にまとめた本なのです。
同人誌、が近いでしょう、か……これを書いたのは、かまいたちの兄弟たちなの、です。
（興味をひくだろうか、と選んだものだ）

二つ目は、妖怪百鬼図鑑。有名な妖怪から、名もない噂の怪異とか、そういうものが、纏められています、ね。
（真偽は定か、というものではないけれども、参考にはなるだろうか）

三つ目は、絵本です。……木霊という妖怪が描いたものなの、です。
（夕焼けの風景が美しい、と思えるような、そんな絵本だ）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
そうさな、相対した時にわかりませんは、割と致命的でなぁ。
確かに資料があれば有難い──。
(んだが)(今日はたまの癒しに恋愛小説なんかでも、と言い掛けたところで、既に目の前ではなく書物の前)

………若いのは、速いな。
(団子をもぐ、と頬張り、お茶を啜る)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
(ぱたぱた戻って来た店主を見て、瞬き)
タイトルが無いとはまた。
妖視点…つまり、共存というか、ある程度の信頼を得たうえで、一緒にいたのかな。
(興味深いな、と眉を跳ね上げる)

ああ、それもいい。既に資料が無い妖や、知られていないものがいた時に助かる。
あとは絵本か、部署の若い子達に受けがよさそうだ。
(妖が描く、か。──害なければ、人と変わらぬものな)

……店主、薦め上手だな。
良い感じに俺の欲しいポイントを押さえてくる。
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夢見月・桜紅　2月24日15時
ふふっ、タイトルは終ぞ決まらなかったよう、で。
風の噂で聞いた場所とか、少々、その兄弟達の視点が強めです、が、だからこそ、参考になるかな、と。

妖怪百鬼図鑑、は、ちょっと、手続きがいります、が……それさえ済めば、お手元に所持できます、よ。
あ、読む分には自由なの、で、古書店から持ち出す場合は、お声がけくだされば、と。
（少し苦笑いを浮かべる。）

絵本は……、えぇ、心を安らかにしたいときは、じっと絵を見てください、ね。
きっと、温かな気持ちになれます、から。
（くす、と小さく微笑んで、良かった、と安堵することだろう）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
なるほど、益々信憑性の高い資料になりそうだ。
妖の生活、考え、日々を知れば、善き隣人になれるかもだしな。
(そうなれば、それはとても楽しい話だ、と笑う)
…よもやだが、実はまだその世界にいたりしてな。だとしたら、続きを描いて欲しいものだが。

ふむ──参った。
買うのは良いが、またここに来る口実も欲しいから、読みに来るのもありだな、とな。
(ね？と片目を閉じ、ニマッと笑い)

…──なるほど。
異界を歩いた後に最適かもな。割とささくれた気持ちになるから、さ。
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夢見月・桜紅　2月24日15時
まぁ！ もしまた、いらっしゃるようなら、かまいたちの兄弟さんも、きっと会えるでしょう、ね。
でも、「飽きた！」とか言っていました、から……続きを書くのは、ちょっと分かりません、が……あなたの感想があれば、もしかしたら。
（書く気になるのかも？ なんて、小さく笑って）

まぁ。であれば、いつでもいらっしゃってください、な。大体は、お店にいます、ので。
それと……もし、よければ。
少し、絵本の中を、"体験"されます、か？
（なんて、伺ってみたり）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日15時
かま──えっ？かまいたち、…いるの？ホントに？！
(声が裏返った。何を隠そう、この男が相対する異形は、正気を削ってくるものや、悪意や怨念の塊ばかりだから、純粋な妖は興味津々だった)

飽き、…ふむ、感想か。読んだら、ひたすら気になった事や疑問を聞いてみれば、或いはか。
手土産に何が持てば、良い感じに話が…ん？
(作者、壮健なのか？そんな疑問が浮かぶ。そうなれば、目の前の店主は)

あ、…そうだな、また来る。絶対──え？
体験…できるなら、してみたいな。
(どんなだろう。興味が湧き立ち、頷く)
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夢見月・桜紅　2月24日16時
えぇ、います、よ？ 古書店には、人も、妖怪も、いらっしゃいます、から。
（至極当然、といった風に告げて）
かまいたちの兄弟さん、は、塗るお薬はいくつあってもいい、と仰っていた、ような……
（とか言いながら、疑問符を浮かべるあなたには、にこやかだ）

体験、承りました、よー。えっと、体験したい絵本の｜頁《ページ》を開いて……
（自分が、お気に入りの場面ではあるが……パッと広がるのは、夕陽が広がる広大な草原の景色。そこに三人の影が手を繋いで、「さぁ、帰ろうか」と話している場面だ。）

夢見月・桜紅　2月24日16時
──さぁ、お手を。
（そっと、あなたに手のひらを差し出してみる。乗せて欲しいと、そういうことなのだが、さて。）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日16時
そう、なんだ。
塗り薬…ああ、確か伝承でかまいたちは、転ばせ、切り、薬を塗り…だったかな。
(他世界から色々薬持って来てみるか？と腕組み。とはいえ、自然由来成分が良さげだが)

ふんふん、本を開く。
(帰ろうか。三人。ずきり、と胸が痛む)
で、手を…(義手を出し掛け、首を振る。ここは生身だろうと、左の手のひらを重ね、頷く)
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夢見月・桜紅　2月24日16時
──さくら、さくら……
（そう聴こえるのは、幻聴か。）

（気付くと、視界に広がるのは……夕陽の眩い光と、広がる草原に香る草の匂い）
（少し、子供が遊ぶようなわいわいきゃっきゃとした声が、エコーのように響いてくるだろう）

（あなたは、こう感じるかもしれない。──懐かしい、と）
（勿論、現実の自分を強く保っても良い。所詮は夢。｜夢幻《ゆめまぼろし》なのだから）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日16時
(唄が聴こえる)

(香る匂いが、記憶の奥底にあるものだ)
(空の色や、風も全て、自分が大事に仕舞い込んだ優しい記憶にあるものに近い)
(そして、声──)

………あ。
(惚けたように、声が漏れて。ぽたり、と瞳に浮かんだ滴が、流れて落ちた)
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夢見月・桜紅　2月24日16時
……（そんなあなたの様子を、そっと見て）

歩きたいだけ、歩いて大丈夫なの、です。
（歩けば、草の香りと、優しい陽だまり、あたたかなそよ風が迎え入れるのだ。あなたの日々の痛みを労わるように）
暫くは、ここにいることもできます、よ。
（帰りたいときは、声をかけてくれれば、それで大丈夫です、と）
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七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日16時
…────。
(袖で、流れる水を拭う。優しい世界だ、温かい空気だ。だから)

いや、…そろそろ戻ろう。
ずっと居たら、浸り過ぎてしまいそうなんだ。
(深く息を吸い、吐き出す。──ありがとう。そう、絵本の空気に呟き、礼をして)

ありがとう、店主。
….凄く、安らいだ。
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夢見月・桜紅　2月24日16時
（分かりました、よ、と呟くと同時、絵本で見えた光景が浮かんで）

──さぁ、家に帰ろうか。
──うん！ 帰ろう！

（女の子か、男の子かは判別できないが、両親らしい二人に連れられた小さな影が、草原の先へと向かい）
（そうして、元の古書店に戻ってくることだろう）

夢見月・桜紅　2月24日16時
安らいだようで、良かったのです、よ。
（す、と乗せられていた手をゆっくり下ろそうとしながら）

……お茶、お代わりを持ってきましょう、か？
（なんて、問いかけてみる）
(無効票)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日16時
(帰るのか、そうか)

気を、つけてな。
(少し震えた声で見送り、手を振る。それを境にして、風景が変わり、元場所へ戻り来る)

ああ、…凄く懐かしかった。
おかしいな、記憶にある昔の場所とは、全然違うはずなのにな。
(うん、とお茶のおかわりに頷く。なんだか胸がいっぱいだ)
(無効票)

夢見月・桜紅　2月24日17時
……ふふっ、そう言ってくれると、私も嬉しいのです、よ。
（店の奥に入り、新しいお茶を淹れ直して）

あの絵本を書いたのは、私の友達……の、ご両親で。夕焼けが綺麗なお話を、絵本にしていたの、です。
いつ読んでも、懐かしい子供の頃を思い出せるように、と……そんな思いが、あの絵本に込められているの、です。
私も、大好きなのです、よ。
（小さく笑って）

夢見月・桜紅　2月24日17時
ふふっ、この絵本を気に入る人が、また増えたの、です。
嬉しい、ですね……あ、お茶のお代わりです。どうぞです、よー。
（そっ、と、お茶のお代わりを差し出しておく）
(無効票)

七瀬・禄久・ななせ・ろく　2月24日17時
素晴らしい絵本を描く方々なんだな。
これを開けば、どんな気持ちが傷を負っても帰ってこれそうなくらい、優しい気持ちになれた。
子供の頃って、謂わば原点に近しい時だから、色んなことを思い出すには最適だな。
(目を細め、ふっと頭に残る匂いに、胸がすく気持ちだ)

あ、ありがとう。
んじゃ団子食べながら、他の本もちょっと見るかな…最初に言ってたやつがさ、気になってて。
(長居するのも悪いと思いながら、なんとも居心地が良い)
(📘発言終了👻)

夢見月・桜紅　2月24日17時
そうでしょう、そうでしょう？ 心を癒したいときは、もってこいなの、です。
（くす、と小さく笑って）

分かりました、よー。思う存分に読んでいって、ください、ね。
（そう言いながら、自分は店の奥で……また、団子を焼き始めるのだ）

夢見月・桜紅　2月24日17時
（時には一緒に団子を食べ、たまに語らう……そうする内に、妖怪や人も、ぽつりぽつりとやってくるのが、古書店の日常）

（あなたが帰る、それまでも……今日の店主は妖怪達に集られて、みたらし団子を振る舞っていたとか……）
(📘発言終了👻)

夢見月・桜紅　2月24日17時
【〆】