◇星灯花

エル・ネモフィラ　8月13日00時

エル・ネモフィラ　8月13日00時
（涼やかな風が、花の香りを運んでくる。白く光る花弁が、そっと手の甲に触れて、すぐに夜の色へ溶けていった）
──…。（ふいに肩が触れ、視線をそちらへ向ける）……ごめん…大丈夫？前、見てなかった。あまりにも綺麗で。

和紋・蜚廉　8月13日00時
（肩先の小さな衝撃に触覚を揺らし、視線を少し下ろす）
……ああ、気にするな。
我も見惚れていたところだ。これほどの光景、足を止めるなという方が無理だろう。

（星灯花の群れを慎重に見渡し、その灯の揺らぎを一つも逃さぬようにしながら）
闇に浮かぶ灯……群れれば夜すら押し返す。
汝も、この花のために来たのか？

エル・ネモフィラ　8月13日01時
うん。年に一度なら、見にこないとって。
（キミの言葉に改めて星灯花を見渡し、その光が闇を照らす様をじっと見つめる）
群れれば夜すら押し返す……うん。たしかに、そんな感じ。
的確だね、もしかして詩人なの？
（静かに、けれど微かな遊び心を含ませて問いかける）

和紋・蜚廉　8月13日13時
（吐息のように翅音を揺らし、わずかに口端を緩める）
詩人、か……我はただ、生き延びる中で見たものをそのまま言葉にしているだけだ。
飾らずとも、ありのままが十分に響く時もあるだろう。

（触覚で夜気の流れを探り、群れ咲く光の揺らぎを確かめる）
この灯は年に一度……だからこそ、逃さず見に来た。
短く強い光は、いつもの夜に埋もれさせるには惜しい。
命もまた同じだ――だから我は、こうして留めておく。
汝も、そう思わんか？

エル・ネモフィラ　8月24日10時
そうだね。なら天性のもの…かも。
（キミの飾らない言葉に心が動いたのもまた、確か）

私もそう思うよ。
年に一度──、でも来年見れるかわからない。
もしかしたら一生見れないかもしれない。
だから逃しちゃうのは惜しいよね。
今年来れた縁を、大切にして留めようと思うよ。
（ゆるやかな夜風が花弁をさらって、香りだけ残して光が昇っていくのを、静かな瞳で見送った）

和紋・蜚廉　8月24日11時
（翅をわずかに鳴らし、触覚を揺らす）
……うむ。縁もまた、灯と同じ。
一度きりであろうと、胸に刻めば失われる事はない。

（散りゆく花弁の残り香を嗅ぎ取り）
来年と同じ景色を見られる約束は、其処にもない。
――だからこそ、今を逃さず留めておく。
こうして同じ灯を惜しむ心を分かち合えたこと、それ自体も縁なのだろうな。
汝と出会えたこともまた、この花と同じく刻んでおきたい。

名を聞いておこう。我は、和紋・蜚廉。汝は、なんと言うのだ？

エル・ネモフィラ　9月4日17時
私との縁も、大切にしてくれるの？
──ふふ。少し、くすぐったい。
（声に滲む笑みは、揺れる花みたいに柔らかく、どこかくすぐったそう。）
同じ花を、同じ時に見れたこと、きっと私も忘れないよ。

和紋・蜚廉……かっこいい響き。
私はエルネモフィラ。エルでいいよ。
(キミの名を確かめるように口にしてから、青く咲くその名を差し出した。)

和紋・蜚廉　9月4日21時
（聞いた名を静かに繰り返し）
エル……。短く澄んだ、良い響きをしている。
呼べば、その響きが夜に溶けて、灯のように残りそうだな。

（触角をそよがせ、花弁の散る軌跡を追いながら）
さて。祭りならば、灯の外にも多くの賑わいがあるだろう。
（翅を軽く鳴らし、口端をわずかに緩め）
｜汝《エル》はどうだ？
この夜に、他に楽しみにしているものはあるか。

エル・ネモフィラ　9月18日19時
ふふ、ありがとう。
蜚廉の言葉は綺麗だね。好きだな。
（言葉の余韻が胸に落ちて、思わず口元に笑みが灯る）

うん。そうなの。
実は、星灯花を模したランタンを空に放つことができるんだって。その時に願い事をすると叶うって──興味、ある？
（星の瞳がわずかに揺れて、キミを見上げる。好奇心がその姿を映し込み、きらきらと夜に瞬いて）

和紋・蜚廉　9月21日15時
願い事、か……面白いな。
花を模した灯を空へ放ち、夜に託すとは……人の発想は、時に星よりも鮮やかだ。

興味はあるとも。叶うかどうかはさておき、共に灯を放てば、それだけで形を残す。
（触覚をそっと傾け、夜気の流れを確かめる）
こうして会ったのも何かの縁だ、共に願いを託してみるか？

エル・ネモフィラ　9月30日17時
そ。ランタンの効果はともかく、"強く思うことで叶う"っていうのはあると思う。
（首を揺らして頷けば、涼し気な風と共に羽耳が優しくわらう。くるりと踵を返し、広場に設けられたテントを指さして）
うん、私も蜚廉と一緒にって思ってた。
あそこで貰えるみたい。いこ？

和紋・蜚廉　10月1日22時
（触覚を揺らし、指し示された方へと視線を移す）
……なるほど、あそこで灯を借りらればいいのだな。

二つ、頼もう。
（群れ咲く星灯花の光と人の声が交じる方へ歩み出すと、テントへ歩み寄り。掌を差し出して二つ分のランタンを頼む）

（渡された灯籠を慎重に受け取ると、掌の上に柔らかな光が映る）
なるほど……人の手で咲かせた星灯花、というわけか。

（翅を揺らして軽く息を吐き、片方を抱えたままもう一方をエルへ差し出そうと）
こちらは汝の分だ。受け取ると良い。

エル・ネモフィラ　10月8日23時
（差し出された光を、両の手でそっと受け取る。掌の上で淡く揺れる灯りが、小さな星みたいに瞬いた）
ありがとう。
（目を細めて光を覗きこみながら）
……たしかに、人の手で咲いた星灯花、だね。
このランタンで、ほんの少しだけでも夜を照らせると思うと、素敵。

（キミの持つ光に視線を寄せる）
蜚廉は、どんな願いを込めるの？

和紋・蜚廉　10月9日08時
（触覚をわずかに傾け、手の中の灯を見つめるように）
……我の願い、か。

（言葉を選ぶように短く息を吐き）
今は、誰かが抱いた“想い”が、消えずに続いていくよう願いたい。
それは我のものでも、我のためでもなく――ただ、失われぬようにと。

（灯籠の光が殻を淡く照らす）
いつか、その想いがまた誰かを動かすなら、それで良い。
……汝はどうだ、エル。どんな願いを託す？

エル・ネモフィラ　10月18日19時
（キミの言葉を静かに聞きながら、掌の灯をそっと見つめる。光が脈を打つように揺らめき、夜風に淡く呼応している）
……それって、すごく優しい願いだね。

誰かの想いが続いていく――。
もしかして、誰かの想いに……強く動かされたことがあるの？

（光が瞳に映る。淡い光が指先を照らして、ひとり言のように）
私はね、探してる人がいる。
その人が、見つかりますように。……かな。

和紋・蜚廉　10月23日10時
（翅を静かに鳴らし、灯籠の光を掌に映す）
……最近、学んだことだ。
そうだな、動かされた。
長い時の中で、あれほど強く胸を打たれたのは、初めてでな。

（触覚がゆるりと揺れ、夜風に混じる灯の気配を追う）
汝の探す者も、きっとどこかで同じ灯を見ているかもしれん。
見つかるといい――いや、それだけでは月並みだな。

手伝えることがあるなら、我も手を貸そう。
縁を辿るのは、灯を追うのと似ている。暗くとも、導くものはある。

エル・ネモフィラ　10月29日22時
（小さく頷いて、キミの灯篭に視線を寄せる）
……胸を打たれる、か。
それはとても大切な出会いだね。

……ありがとう。
（そっと目を細め、キミの優しい言葉を胸の奥で反芻する）
縁を辿るのは、灯を追うのと似てる……素敵な言葉だね。
誰かを思う心が、見えない夜道を照らすなら――きっと、見つけられる。

（灯籠を胸の前に掲げ、やわく微笑む）
……私も、この灯が導いてくれるって、信じてみようかな。もちろん、キミのことも。

和紋・蜚廉　10月30日20時
（エルの灯籠に映る光を見やり）
……ああ。その出会いは、大きな転機だった。
心を揺らすものに出会うなど、長い時を生きていて、そう多く起きる事ではない。
だが――確かにあった。そう認識せざるを得なくてな。
その灯を胸に抱いているからこそ、今もこうして歩いていられる。

（触覚をそよがせ、やわらかく口端を緩める）
信じて貰えたなら、応えねばならんな。
その言葉に見合うだけの働きを、我も果たすとしよう。

（掌の灯籠を掲げ、夜風に揺らす）
……では、そろそろ願いを託そうか。
互いの想いを、空へ放つ時だ。

エル・ネモフィラ　11月5日11時
長く生きてきた中で、心を揺らす出会い……。
（その言葉の重みに、そっとまぶたを伏せる。夜風に揺れる花の香りを胸いっぱいに吸い込み、静かに囁くように）
……いつか、その話も聞かせて
キミの胸に灯った光がどんなものだったのか、知っておきたいの。いつか、私にも同じような出会いが訪れたとき──ちゃんと、気づけるように。

（両手で灯籠を包み込み、願いを口にして光をすくい上げるように持ち上げる。）
……うん。放そう
…兄が、見つかりますように。

和紋・蜚廉　11月5日19時
（翅を静かに鳴らし、柔らかな息を吐く）
……ああ、話そう。
我が胸に灯った光がどんな色をしていたのか――語れる日が来たなら、その時に。

（触覚を揺らし、掌の灯籠へと視線ならぬ感覚を落とす）
我の願いは、続く縁に光が絶えぬこと。
今ここにある灯が、いつか誰かの道を照らすように。

（そっと息を合わせ、手のひらから灯籠を放つ。
青白い光がふわりと浮かび、夜空へゆるやかに昇っていく。
星灯花の群れと交じり合いながら、まるでひとつの星座を描くように）

……行ったな。
夜風に乗って、きっと遠くまで届くだろう。

エル・ネモフィラ　11月7日12時
（空へと昇っていく灯に、そっと手を伸ばす。届かないと知っていても、光の温もりがまだそこにあるようで）

……うん。きっと届く。
（短く、けれど名残を込めた言葉を残して、夜空を見上げたまま目を閉じる。灯籠が星々と混じり合い、夜の帳に消えてゆく。その光が二人の願いを乗せて、どこまでも遠くへ届きますように──）

───🦋〆