3

⚡️戦雲、羽田沖

作者：緑城雄山

第1章 ボス戦 『Great-Invasion『ORCA』』

●誘導
　羽田沖を進む、小型の船舶がある。
この場に駆けつけた√能力者、｜都留・臻《とどめ・いたる》（｜枳殻《きこく》・h04405）が借り受けたものだ。
　羽田沖に出現した√ウォーゾーンの巨大戦闘母艦『ORCA』に対し、臻はその船体を大きく迂回して外海の方から接近しようとしていた。
「おら、こっちだ！　こっちに来やがれ！」
　臻は、用意していた火箭をORCAに向けて次々と撃ちかけていく。その威力の一つ一つは、戦闘機械群にとって大したものではない。だが。
「ちょろちょろと……鬱陶しい！　反転だ！　まずあれから仕留める！
　艦載機は本艦が反転中に発艦し、あの船を攻撃せよ！」
　周囲を蚊が飛び回れば鬱陶しく感じるように、ORCA艦長のテイ＝トックは臻の船から放たれてくる火箭に苛つき、ORCAの頭を臻の方へと反転させた。これは、臻が√能力者だったことも影響している。
「さすがに、引っ張られるまではしてくれねぇか……だが、おれたちとお前らだけなら遠慮はいらねぇな……！」
　臻の理想としては、ORCA自体がもっと此方に誘き寄せられて来ることだった。だが、そこまでは難しくとも、口のような形をした船頭から覗くインビジブル集束砲の方向が此方を向き、発艦した戦闘機械群が自身に迫っている時点で、周囲が巻き込まれないようにする目的は果たされていた。
　臻は√能力『｜1644-Bizzarria《ビザリア》』を発動すると、その手にしている鉄棍で迫り来る戦闘機械群を次々と殴りつけていく。
　次々と、戦闘機械が海の藻屑と成り果てる。撃破された戦闘機械が沈む寸前に、臻はその戦闘機械を足場にしてジャンプし、八艘跳びの要領でORCAに迫っていた。
「ええい！　何故だ、何故仕留められん！？」
　たった一人を仕留められないことにテイ＝トックは憤ったが、これは1644-Bizzarria《ビザリア》によって臻の周囲が不活性領域となり、攻撃の成功率が半減させられたためだ。
　もっとも、これだけの数に迫られた以上、臻も無傷とは行かない。だが、インビジブル集束砲が外れてくれたのは幸運だった。
「コイツを、くれてやるよ！」
　ORCAのすぐ側にまで至ったところで、臻は鉄棍を大きく振りかぶった。そして、渾身の力で以て振り下ろす！
　ゴォン！　派手な音が響くと共に、ORCAの装甲は大きく歪まされた。


●ミサイルとグレネードの雨
（あんなもの……放置するわけにはいかない）
　羽田の空を飛行する、蒼白に輝く決戦用ウォーゾーン『蒼月』のコクピットで、クラウス・イーザリー（太陽を想う月・h05015）は操縦桿を目一杯前に倒していた。
　この戦闘が進めば、√ウォーゾーンへの逆侵攻が可能になると言う。だがその前に、この√EDENでの被害も抑えなければならない。
　幸い、先に交戦した√能力者によって、ORCAの船頭は外海の方を向いた。ならば、今こそ被害を抑えつつ撃破する好機であった。
「何だあれは！？　近付けさせるな！　撃ち落とせ！」
　迫り来る蒼月を発見した艦長テイ＝トックは、戦闘機械群に撃墜するよう命令した。それに従い、戦闘機械群がORCAから発艦。飛行出来る者は蒼月に接近を試み、そうでない者はORCAの甲板から、あるいは海中から砲火を撃ちかける。
「……遅い」
　だがその時、既にクラウスはミサイルランチャーとWZ用グレネードの発射を開始していた。√能力によって強化された連射性能によって、ミサイルが、グレネードが、雨霰の如くORCAや周囲の戦闘機械群れに降り注ぐ。
　ドカン！　ドカン！　ドカァン！！　たちまち、爆発がORCAの船体を、海面を埋め尽くした。その爆発によって、少なからぬ数の戦闘機械が連鎖したかのように爆発四散していく。
　やらせるものか、とばかりに飛行する戦闘機械がレーザーブレードで斬りかかったが、蒼月とすれ違った直後に爆発四散した。何が起きたのかと思う暇さえ、その戦闘機械には与えられなかった。
　すれ違い様、クラウスは光刃剣を居合いの如く抜き放ち、斬り捨てたのだ。
　そうして戦闘し、ある程度戦闘機械の数が減ったところで、蒼月はスタンロッドを抜いてORCAに急接近する。
「これで……ぶん殴る！」
　フルパワーで振るわれたスタンロッドの一閃は、装甲など存在しないかのように、鯨の頭のように見えるORCAの船頭を深々と縦に斬り裂くように断ち割った。のみならず、高圧電流によって艦内の至る場所にスパークを迸らせ、ダメージを与えていく。
「ぐあああああっ！！」
　艦橋のテイ＝トックも、身体中を貫く電流にたまらず苦悶の叫びを上げた。
　その後、ORCAの船体に幾度も傷を刻みこんだクラウスは、√能力の効果時間が終了した時点で一旦戦場を離脱した。この後の、√ウォーゾーンへの逆侵攻に備えるためだ。


●ORCA、撃沈！
　二人の√能力者が、羽田の海上を飛んでいる――と言うのは、正確ではないかもしれない。自力で飛行しているのは、光の翼を展開している機械式ボディスーツ「｜LXF《LZXX Flight armor》」を身に纏ったリズ・ダブルエックス（ReFake・h00646）だけなのだから。
　ではもう一人の｜秋津洲・釦《あきつしま・ぼたん》（血塗れトンボ・h02208）は如何しているかと言うと、生やした触手「影業」をリズの手に持って引っ張ってもらう形で、空中にいた。
「あれまぁ……僕も羽田よく使うんだけど……。しばらくは、呪物商としての仕事の依頼はキャンセルかナ……」
「大丈夫ですよ。そんなことにはさせません」
　ぼやくような釦のつぶやきに、リズは強い意志を感じさせる口調で応じた。
　多くの飛行機や旅客が集まる羽田空港に被害が出れば、それは自ずと大惨事になる。そんな事態を引き起こさせるわけにはいかなかった。
　それに何より、この後は羽田空港のレストランでランチを楽しむ予定なのだ。それを台無しにさせるつもりはない。
（僕が頑張らなくても……他の人達が、とは言えなさそうだネ……）
　それが食欲の故とは知らないが、リズの意気込みに楽はさせてもらえなさそうだと、釦は思った。
「メインは任せるよう……僕は、空港や周囲の船や飛行機に向かいそうなのを仕留めていくからねえ……」
「了解です。しっかり、沈めてしまいましょう！」
　釦からの役割分担の提案に頷くと、リズはORCAに目をやった。これまでの√能力者達との戦闘によって、ORCAの船体には相当のダメージが入っている。これで、撃沈させてしまいたいところだった。
　一方、ORCAの艦橋では艦長テイ＝トックが迎撃の指示を出している。
「艦載機は、残らず発進！　インビジブルビット、展開！　奴等を近付けさせるな！」
　乗艦を沈められるわけにはいかないと、テイも必死だ。
　その指示に応じて、ORCAの船体から残る全ての戦闘機械が出現し、クラゲを模した形のビットも多数展開される。
「しっかり、つかまっていて下さいね？」
「――え？」
「薙ぎ払うであります！」
「うっひゃあああああ！？」
　LXFが展開する光の翼の出力が、√能力によって一気に上昇する。それに伴い、リズの飛翔速度が一気に上がると、影業でぶら下がっている形の釦を強烈なGが襲った。
　リズは敢えてORCAに急接近し、クラゲ型のビットの中へと突入すると、大型ブレードを兼ねるエネルギー砲「｜LXM《LZXX Multi weapon》から、周囲に纏う各種のレイン砲台から、無数の光条を全方位に放っていく。一射目の光条に耐えきったビットも、続けざまに放たれた光条に貫かれると耐えきれず、次々と爆発四散した。
「やりますねえ……僕も、働きましょうか……舞え」
　リズ達がORCAに急接近したことで、戦闘機械群は船舶や航空機、空港を狙うどころではなくなり、リズ達へと殺到せんとする。
　それを見た釦は、√能力『｜橙色渦虫《トウショクカチュウ》』を発動。釦を中心に三十匹ばかりの橙色のトンボがわっと飛び立ち、戦闘機械に取り憑くとガジガジとその機体を囓り、食らっていく。
　混乱に陥る戦闘機械群を、リズの再度の全方位攻撃が、追撃とばかりに放たれたトンボ達がさらに襲う。戦闘機械は損傷が限界に至った順に撃破されていき、遂には一機たりとも残らなくなった。
「馬鹿な……この『ORCA』が、こんなことで沈むと言うのか……！」
　艦載機たる戦闘機械群を全滅されられたテイに、局面を打開する手段は残されていなかった。テイがクラゲ型のビットを展開して足掻いても、そうする側からLXMやレイン砲台から放たれる光条と、橙色のトンボに殲滅されていく。
　その度に、ORCA自体のダメージもより深くなり、満身創痍と言った態になるまで然程の時間は要しなかった。
「ご苦労様、だねえ……」
「これで、終わらせます！」
　とどめの一撃とばかりに放たれた、LXMからの光条が、ORCAを船頭から船尾まで貫く。小刻みに痙攣するように、ORCAの船体が震えはじめる。それはやがてより大きなものとなっていき、至る所で爆発を伴うようになった。
　そして遂には、船体全体を四散させるような大爆発を起こすと、その残骸はスゥ、とかき消えるように消滅していった。

　――√EDENの羽田空港は、守られたのだ。