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🟢マギカプリズム～心はいくつも～

作者：遅咲

　おはよう、と誰かが言った。
　その言葉で目覚めた時、人間であった自分という存在はなにひとつ残ってはいなかった。
　胸の奥に在るのはたったひとつ――ぐつぐつと煮えたぎり、燃えあがるような闘争心。
　誰でもいい。暴れ出したい衝動が、死んでもいいと思えるほどの闘いを求めていた。

　――だから。

　オレは、それ以外の感情を｜知りたかった《思い出したかった》。

●たとえあなたが忘れていても
　あなた達が星詠み――井碕・靜眞（蛙鳴・h03451）に呼ばれた時、そこに居る人物に驚いただろうか。それとも、納得したのだろうか。
　カミガリと共に並ぶ魔法少女、｜愛川《あいかわ》・｜壱果《いちか》からすこし離れた場で佇む異形の青年は、√能力者達が激闘を繰り広げたデザイアヒューマンだった。
「お疲れ様です、皆さん。いよいよ人類妖魔デザイアとの決戦が近づいています――ですが、その前に説明が必要でしょう」
　何名もの能力者や魔法少女、そして壱果の力によって生き永らえた青年にそっと視線を向けて、男は淡々と言葉を続ける。

「今回、彼の話してくれた情報によって判明した事実がいくつかあります。まず第一に、人類妖魔デザイアの正体です。思い当たるふしのある方は居たかもしれませんが、デザイアは全人間の歪んだ欲望が集積した妖魔――つまり、受肉化したインビジブルです」
　√仙術サイバーに蔓延る怪物の群れが、脳裏によぎる者も居ただろう。
「彼は歪んだ欲望を持つ人間が多ければ多いほど、無限に強くなるそうです。ですが此処、√マスクド・ヒーローは歪んだ人間は少ない――正確には、人々の欲望が素直であり歪みにくい、というべきでしょうか。彼本来の能力を発揮しきれず、あまり強くはなれない」
　ですから、と男は続ける。
「デザイアの目的は、己の封印を解き、自身がもっと強くなれる世界……√汎神解剖機関や√仙術サイバーへと飛翔することです」
　｜魔法少女現象《プエラマギカ・フェノメノン》を引き起こしていたのは、封印を解くためにより多くの欲望をデザイアモンスター達に蓄えさせるため。
「次に、デザイアの所持する王劍の名は“エルフの幻想劍”――所有者の想像を具現化する、厄介な代物です。ある意味、最も適切な所有者の元に在ると言っていいでしょう。彼が何処で王劍を入手したのかはわかりませんが、これに対抗するためには、デザイアのAnkerとなった愛川さんが彼にとどめを刺すほかありません」
　多くの視線が、壱果へと向かう。彼女は魔法のステッキを抱きしめたまま、けれど怯えた様子は見せない。
「愛川さんは、まだ√能力者として目覚めたばかりです。皆さんの協力があるとしても、苦戦は免れません――そこで、第三の情報です。こちらは、彼から話してもらおうかと」
「は？　なんでだよ」
　面倒くさそうに口をとがらせたデザイアヒューマンを、カミガリと壱果は静かに見据える。じとりとした眼差しと期待を寄せる視線に、青年は舌打ちをひとつ。
「……喋ればいいんだろ、くそ」
　青年は渋々と言ったようで口を開いた。

「オレ以外にも、元は人間で欲望を大量に注ぎ込まれた奴らが大勢居る。そいつらの欲望をこいつの力に変換すれば、パワーアップとかができんじゃねえのかって話だ」
　こいつ、と示された壱果が頷いて、うれしそうに話しだす。
「欲望があふれて困っているなら、その分を私が戦う力に変えます。そうしたら、他のデザイアヒューマンさんも自分の欲望を抑え込めるようになって、この人と同じように味方になってくれるかもしれないんです！」
「おい誰が味方だ」
　あからさまに嫌そうな顔をする青年を放っておいて、カミガリはあなた達へと向き直る。
「デザイアとの決戦に、愛川さん以外の魔法少女の方が立ち向かうことを、自分はおすすめできません。ですから、皆さんにはデザイアヒューマン達の救出に向かってもらいたい」
　能力者として覚醒していない者が決死戦に赴くことは、あまりにも危険すぎる。これは適材適所だと、男は続けた。
「魔法少女の皆さんであれば、愛川さんの力に同調することで彼女のパワーアップを手助けできるでしょう。勿論、能力者の皆さんも救出に手を貸してくれたなら、これほど心強いことはない」

　あなた達の掌で鈍くひかったのは、いつもの銀の鍵ではない。同じ鍵でも、それは歪な赤銅色をしていた。
「今回は彼にも同行してもらいます。十二分に、力になってくれるでしょうから」
　不服そうな顔をして、デザイアヒューマンはあなた達と魔法少女を睨む。
「いいか、オレは正義の味方になりてぇわけじゃねぇ。デザイアに一泡吹かせてやりてぇだけだ、覚えとけよ」
　カミガリは、お守りの言葉を唇に乗せた。
「どうぞ、お気をつけて」

第1章 冒険 『助けを求める声』